Разговор стремительно шел в тупик, и Магда похолодела от мысли: у Пауля есть деконструктор! Он может уничтожить Голос Бога, тогда нам конец! Она быстро сказала:
- Пауль, мой муж действительно желает вам добра. По меньшей мере, у нас с вами общие враги – нетопыри.
- Я с ними справлюсь.
- Мы взяли в плен множество шаванов.
- Они разбиты. Мне их не жаль.
- Но чего-то же вы хотите! Нет человека без мечты!
- Я – не человек.
Однако он все еще не прервал беседу. За грубостью угадывалось нечто. Скрытое желание или вопрос… Теперь Леди-во-Тьме предприняла попытку:
- Быть может, что-то требуется вашему другу, Натаниэлю?
- Он у вас?"
"Сложно судить, не видя лица.
- Гной-ганта, прости, он сбежал на летучем корабле! Мы не сумели…
- Сожри тебя Червь! – зарычал Предмет. – Упустил его!
- Желаете встречи с Натаниэлем? – осведомилась королева.
- Много вас там, лень считать голоса… Да, я желаю с ним встречи. Всех касается. Кто приведет Натаниэля, получит что захочет.
- А если вдруг он не сдастся живьем… - уточнила болотница.
- В любом виде, любыми частями. Лишь бы я мог опознать.
Предмет вспыхнул ярче – и погас, знаменуя конец беседы. Юхан опустил руки, звякнув цепями. Леди-во-Тьме с сухим шелестом потерла ладони:
- Путь ясен, цели назначены. Один визитер послужит ключом и ко второму.
- Приятно, что вы оценили мой вклад, - отметил Адриан. – И оцените вдвойне, когда возьму Натаниэля!
А пленник обратился к Магде:
- Ты обещала отпустить.
- Да, обещала, но я ж не сказала – когда. Ты нам еще нужен. Сам подумай: как говорить с Паулем без тебя?
- Лживая лиса! Ничего другого…
- Эй, уймись! Получишь ты свободу, только позже. А пока тебя будут достойно содержать, без цепей и прочей дряни. Муж мой, прошу обеспечить пленному дворянские условия.
Вместо Адриана ответила Леди-во-Тьме:
- Позвольте мне взять хлопоты на себя. Я позабочусь о пленнике наилучшим образом.
- Она же ведьма! – вскричал пленник. – Не отдавайте меня!..
- Не бойтесь, юноша, - прошелестела старуха. – В моих чертогах вы станете совершенно счастливы. Ручаюсь: вы даже не захотите уходить.
* * *- Будь добр, любимый, сними колпак.
Они оставили за спиной набережную, Купеческий спуск, Престольную Цитадель и отошли достаточно далеко, чтобы уже не считать себя на службе. Теперь Менсон имел полное право скинуть рабочий наряд.