В ширину лагерь занял ярдов двести, в длину – добрых полмили. Для защиты его окружили стеной из фургонов, дополнив кольями и щитами. В лес выставили дозоры, а на дороге расположились главные силы. Западный конец лагеря прикрывали закатники и кайры, восточный - альмерские и шейландские рыцари. Штаб и пленники, и склады находились в середке. Туда-то и зашагали друзья."
"Уже стемнело. Повсюду цвели костры, приятно булькало в котлах, усталое войско готовилось к ужину и сну. У Джоакина урчало в животе, а голова туманилась от ханти.
Подошли, огляделись. Вот штабной шатер с вымпелами, вот личный шатер графа, вот детская палатка, вот и клетка на телеге. У каждого шатра часовые: блестит луна на шлемах, на лезвиях алебард.
- Кто командир вахты?
Отозвался.
- Где граф?
- Ушел в арьергард, к лорду Рихарду.
Стало обидно. Граф не сказал о своих планах, послал Пауля в бой, еще и сам ушел. Будто Джоакин ему ни для чего не нужен! Захотелось тоже в отместку взять и уйти куда-нибудь.
- Извольте поужинать, милорд, - предложил вахтенный.
- Изволим! – Мартин выхватил из кармана ложку.
Однако есть расхотелось. С тоскливой ясностью Джо осознал: вот сейчас, в эту самую ночь, Пауль атакует Десмонда Ориджина – и, скорей всего, убьет. Решится судьба всего Севера! А мы будем сидеть и жрать, как свиньи…
- Лорд Мартин, - сказал Джоакин, - что если нам… сесть на коней и погнать следом за Паулем? Обидно же, коли волков побьют без нас! Пауль заберет себе всю славу!
Мартин уже сидел у котла с миской в руке.
- Сначала подкрепимся, выпьем, а потом о славе подумаем.
- Так Пауль ускачет, не догоним!
- И хорошо. Мне от него мороз по коже, ну.
- Но он победит кайров!
- Ты что, скучать по ним будешь?
Джоакин метнул главный козырь:
- Леди Лаура любит великих мужчин. Если Пауль одержит триумф, она станет его невестой, а не нашей!
Мартин вынул ложку изо рта.
- Ты точно говоришь?
- Клянусь вам! Лаура - такая барышня, которой нужны подвиги!
- Гм… Ну, дай пять минут. Быстро пожру, и айда в погоню.