Год назад она считала этих людей врагами, полгода назад – докучливыми соглядатаями. А сейчас видела своих боевых товарищей. Первым делом она выпила с Робертом. После тоста казначей задержал ее:
- Знаю, вы просили не говорить о войне, но это уж больно любопытно. Помните, в Фаунтерре мы получили ленту от Эрвина, из которой ничего не поняли?
- Только то, что надо ехать в Первую Зиму. Остальное было загадкой.
- Верно. Нынче я показал ее кастеляну Артуру, и оказалось, что он тоже получил подобное письмо! Взгляните…
Две ленты были приколоты к общему листку бумаги, одна под другой.
- Они же дополняют друг друга!
- Именно так. Эрвин разделил сообщение на три части и послал разным людям.
- Вам, кастеляну и отцу! Собравшись вместе в Первой Зиме, вы узнаете весь его план!
- Из двух третей уже кое-что вырисовалось. И мне по нраву задумка кузена.
Мира перечла еще раз:
- Это гениально! Особенно приятно, что я смогу помочь. Даже несколькими способами.
Вот только Нави не разделил ее восторга:"
"- Напрасно радуетесь.
- Я догадываюсь, сударь, почему вы не женаты.
Пошли дальше вокруг столов, где пировали кайры. Мира говорила воинам теплые слова, поднимала кубки с офицерами. Они славили ее блестящее решение о переносе столицы. Нави бурчал о неизлечимости женского пьянства.
Больше других Минерва обрадовалась одному воину – безногому на кресле-каталке.
- Кайр Хортон!
Он поправил:
- Сорок Два. Для друзей - только так.
Заметил Нави за спиной императрицы и вскричал:
- Я должен пожать руку этому парню. Натаниэль, вы – чудотворец! Я и моя семья в вечном долгу. Ворота замка Хортон всегда открыты для вас.
Нави покраснел, опустил глаза.
- За что спасибо? Ходить же не можете… Если найду материалы, сделаю протезы. А пока…
Сорок Два потряс его руку:
- Сударь, я хочу при вас доложить владычице об успехах! Я привез новшество, которое послужит победе.
Мира взглянула на мужчину, сидевшего возле Сорок Два. Странный он был: пузатый и рыхлый, явно не воин, однако в мундире с ориджинским гербом. Вид у мужчины – довольный и подобострастный, как у неопытного придворного. Мира не могла понять, откуда его помнит. Нави буркнул:
- Это проходимец с воздушным шаром. Каляки-маляки на салфетке.