Тень Великого Древа (СИ)

А зачем? Ясное дело: втереться в доверие!

- Этот юнец хочет нас вытеснить. Прогонит из корзины, а сам залезет и все почести заберет. Он же фаворит, что ему скажешь!

Сорок Два рассмеялся:

- Хармон, дружище, ты хоть знаешь, кто такой фаворит?

- Веселые вы, братцы, - вздохнул Весельчак. – Очень мне вас будет не хватать…

- Кажись, это она! – вскричал Салем, заметив черную точку в небе.

Бывший вождь Подснежников обожал императрицу, чуял ее с любого расстояния и никогда на сей счет не ошибался. Вот и теперь: мало ли, точка – может, воробей.

Ан нет, приблизилась, выросла и оказалась шлюпкой с четырьмя пассажирами, среди которых была императрица.

Стоит отметить: механику полета шлюпки без помощи шара, водорода и горячего воздуха кое-как понимал только Сорок Два. Остальные относили ее на счет личных заслуг Минервы перед богами. Всем, кроме владычицы, законы природы запрещают так летать. А потому и нам она не конкурент. Минерва-то может сама подняться в небо, но любой другой если захочет взлететь – пускай платит гильдии воздухоплавания!

Шлюпка легла на снег, владычица выпрыгнула, высоко подняв руку в блестящей Перчатке:

- У меня получилось! Вы видели? Я сама вела ее!"

"Следом вылез фаворит, по самый нос укутанный в меха.

- Нашли время экспериментировать: прямо перед главной битвой… Вы и легкомыслие – сестры-близняшки.

- Совсем наоборот, - возразил усатый мужик по имени Инжи. – Моя детка – умница. В большой битве тебя могут прикончить, и она уже не научится водить шлюпку.

Четвертым выскочил лазурный гвардеец.

Было видно: он очень хотел сказать что-нибудь про владычицу, но обе возможных точки зрения оказались заняты, потому страж спросил:

- Ваше величество, это… вам не холодно?

Она скинула с плеч платок:

- Мне жарко! Огромный костер! А шар – просто восхитителен!

Хармон и Сорок Два расцвели на глазах.

- Мы ждем только вашего сигнала, чтобы подняться в небо!

- И чучела готовы, - грустно молвил Салем. – Прикажете бросить в огонь?

Чертов фаворит, конечно, все испаскудил:

- Ничего не бросать, никто не летит.

Еще рано, стартуем по моему сигналу.

Хармон огрызнулся:

- Простите, юноша, но не вы здесь главный. Ее величеству решать.

- Еще рано, стартуем по сигналу Нави, - тут же повторила Минерва.

Совсем ее околдовал, - подумал Хармон, - даже говорит она нежно: не Натаниэль, а Нави…

- Расскажите мне о шаре, – приказала владычица.

Сорок Два и Хармон наперебой изложили летные характеристики, а заодно и планы на будущее.