– А он называет, и только потому, что в доме больше пяти спален. Бабушка говорит, что Карл много лет достраивал его на вершине холма, – пояснила Макс, но тут же предупредила: – Тебе нужно держать ухо востро, пока ты здесь, Диган. Невозможно предсказать, как поступит Карл, узнав, что ты его перехитрил.
– Я выгляжу встревоженным?
Она глянула на него:
– А ты вообще когда-нибудь выглядишь встревоженным?
Вместо ответа он взъерошил ее волосы:
– Бабушка их еще не постригла.
– Дай ей время. Мы только что приехали.
"В этот момент они оба увидели Грейди Пайка, мчавшегося к дому со стороны города. Макс прижалась к Дигану, он обнял ее за плечи. Ему не нравилось, что Пайк заставляет Макс нервничать. Не нравилось, как этот человек обращается с ней. И все в угоду законам, установленным Бингемом. Чудо, что Диган еще сдерживался и не пристрелил негодяя.
Грейди остановил коня у самого крыльца.
– Мэр хотел бы поговорить с вами, мистер Грант. Вы приглашены в его дом на обед.
– Вам так нравится быть мальчиком на побегушках, Пайк?
– Это дело официальное, – буркнул Грейди.
– Ничуть. И сегодня я обедаю с женой и ее семьей. Но потом нанесу визит мэру. Можете сказать ему, что я не могу дождаться.
Грейди ответил яростным взглядом, развернул лошадь и помчался к городу.
– Я поеду с тобой, – решительно заявила Макс.
– Ни за что. У тебя не хватит выдержки, – отрезал он, но тут же, смягчившись, добавил: – Зато ты можешь меня спасти, если я окажусь в тюрьме.
– Он не посмеет, – прорычала она, но, взглянув на него, фыркнула: – О, ты шутил!
– Но я не исключаю такой возможности. Впрочем, я знаю о Карле Бингеме только с твоих слов, а ты любишь преувеличивать. Кроме того, у тебя гость.
Проследив за его взглядом, она взвизгнула и слетела с крыльца, чтобы обнять брата:
– Джонни!
Диган прислонился к перилам, наблюдая, как молодой человек подхватил и закружил Макс, сдавив ее в медвежьих объятиях.
– Взгляни на себя! Вот уж вытянулся, младший братец! – восклицала Макс.
– Тебя долго не было.