Двойник Короля 2

— Прости! — капитан снова потянулся к вину. — Твои слова про ожидание… Так уже было. После армии у меня появилась семья. Жена и ребёнок. Олег…

Лицо капитана исказилось, губы задрожали. Он залпом осушил бокал, пытаясь скрыть эмоции.

— Кровяш, молодой ублюдок… И его дружок-падальщик. Они поиграли с моей семьёй. Друг детства заказал… За то, что Елена вышла за меня, а не за него, — руки мужика сжались, и он отвёл взгляд.

— Понял, — я поднял бокал. — Не чокаясь!

Дрозд рассказал, как после этого пошёл в спецотдел жандармерии, поклявшись избавить мир от таких тварей.

Но случай здесь крайне интересный. Падальщик, обосновавшийся в Енисейске, оказался достаточно силён, чтобы передать своей кукле магию пространства. Мы угодили прямо в его ловушку."

"— Вот почему никто не видел убийств, — капитан крутил в пальцах пустой бокал, рубиновые капли стекали по стеклу. — Тварь затаскивала жертву в свой карман пространства и там отрезала голову. В те самые тени, куда он прыгал… Мы попали в его реальность, существующую внутри нашей, как матрёшка в матрёшке.

Официантка принесла новую бутылку вина, её каблучки стучали по деревянному полу. Аромат жареного мяса смешивался с запахом дорогого табака — за соседним столиком курили сигары какие-то купцы.

Я задумчиво потёр шею, всё ещё ощущая призрачный холод мёртвого клинка. Кожа там онемела, словно от прикосновения льда:

— А меч этот… От него даже воздух, казалось, застывал.

— Артефакт, — капитан поморщился, разглаживая складки на рукаве.

Рана от лезвия уже затянулась, оставив уродливый чёрный шрам. — Мёртвый клинок. Высасывает жизнь из раненых, а кукла собирает силу для своего хозяина. Редкая и опасная вещь. Даже удивительно, что одна нашлась в этой дыре.

Он достал флягу, и я уловил знакомый терпкий запах, от которого защипало в носу. В тусклом свете ламп жидкость внутри переливалась необычными оттенками:

— Это не просто выпивка. Особая смесь алкоголя и зелий — от мёртвого клинка, воздействия кровяшей и мозгоклюев.

Один глоток стоит, как месячное жалование жандарма, — Дрозд покрутил флягу в руках. — В крови держится дольше, если пить. Вот и не просыхаю, — усмехнулся капитан, и его глаза блеснули. — Хотя протрезветь могу за минуту.

За окном прогрохотала телега, звякнули колокольчики на упряжи.

— Близнецов поэтому отпустили? — спросил я, намазывая хлеб маслом. Нож скрипнул по хрустящей корочке.

— Я думал, они кровяши, — Дрозд поболтал вино в бокале, изучая его на свет.