– Далеко?
И мысленно обругала себя: что за глупый вопрос? Какое ей дело!
– Возможно. Нужно сходить в одно место.
Эти слова заставили ее замереть.
– Снова к ведьме пойдешь? – спросила, не оборачиваясь.
И не видела, как по губам Ника скользнула безрадостная усмешка.
– Не беспокойся об этом, – сказал он, открывая дверь, и замешкался на пороге.
Нериль закусила губу. Воображение услужливо нарисовало, что дарг идет на свидание или в местный паб, где за деньги можно снять слегка потасканную красотку.
Последняя картина была столь яркой, что у Нериль даже щеки вспыхнули от стыда.
– Не жди меня, я утром вернусь.
Когда же смысл этой фразы дошел до нее, дарга в кухне уже не было. Он быстрым шагом шел через двор.
Миг – и хлопнула калитка.
Нериль вздрогнула, опустила взгляд на шитье и упала на лавку.
К горлу подкатил комок.
Так нельзя. Нужно что-то решать. Пусть для всех Ник ее брат, но она-то знает, что это неправда.
А еще знает, что присутствие в доме молодого мужчины будит в ней запретные чувства.
А это нужно срочно пресечь!
Глава 10
На следующий день с самого утра дом и двор звенели от детских голосов и смеха. Нериль так закрутилась, желая угодить сыну и его маленьким гостям, что только в обед обнаружила: Ник до сих пор не вернулся. Никто из детей его не видел. Работники на стройке тоже ничего не могли сказать.
Не желая портить сыну праздник, Нериль смолчала, что дарг ушел еще вечером. Но когда увидела Грома, то забеспокоилась всерьез.
Пес лежал за сараем с тоской в глазах и даже не притронулся к еде.
С некоторых пор он начал избегать Рейни, видимо, и вправду чувствовал в нем драконью кровь. А вот с бескрылым даргом крепко сдружился.
Присев на корточки, Нериль потрепала пса за ухом. Сегодня его пришлось посадить на цепь, чтобы не пугал гостей. Гром заскулил и лениво шевельнул хвостом.
– Мам?! – из-за угла сарая выскочил Рейни, а с ним еще пара мальчишек. – Когда Ник придет? Он обещал запустить в небо дракона! Помнишь, которого мы вчера делали.
– Раз обещал, значит запустит, – строго ответила она, а у самой в душе защемило. – Идите пока, поиграйте, если наелись.
Мальчишки о чем-то зашептались, к ним присоединилась остальная компания.
– Тогда мы на речку! – заявил именинник.
И вся ватага умчалась, оставив после себя стол с грязной посудой."
"– Госпожа Эрисса, вас что-то беспокоит? – осторожно спросила Марта, когда Нериль уже в третий раз выпустила тарелку из рук.