Что если этот Ракитин действительно имеет какие-то законные основания на эти земли? Что если мы вторгнемся и обнаружим, что противостоим не банде рэкетиров, а законным представителям какого-то княжества? Такая ошибка могла привести к куда более серьёзным последствиям, чем потеря одной деревни.
Мне нужны были доказательства. Пленные, которые могли бы пролить свет на происходящее. И я не собирался наделать непоправимых ошибок из-за нехватки информации."
"— На первый взгляд похоже на рэкет, — поделился я своими мыслями.
Федот кивнул:
— То же самое подумал. Вот только доказательств у нас нет. Я отправил Гаврилу в разведку, но… — он развёл руками, — слишком хорошо охраняют подходы.
— Идём к Зарецкому, — сказал я Федоту. — Послушаем, что он предложит.
Алхимик встретил нас в своей лаборатории, расположенной в отдельной пристройке своего дома. Несмотря на вечернее время, Александр был полностью погружён в работу.
— Боярин? — удивлённо поднял бровь молодой учёный, оторвавшись от своих записей. — Чем обязан в такой поздний час?
Я кратко обрисовал ситуацию с Большими Островами, не вдаваясь в излишние подробности:
— Нам нужно захватить группу людей живыми в условиях деревенской застройки. Желательно бесшумно и без лишнего кровопролития.
Зарецкий нахмурился, потирая подбородок.
— У вас интересные запросы, боярин, — протянул алхимик. — Прямо как в приключенческих романах. — Он отложил перо и встал из-за стола. — Впрочем, это выполнимо. У меня есть кое-какие наработки на основе имеющихся Чернотрав. Нужно только скомбинировать правильные пропорции.
— Сколько времени потребуется? — спросил я.
— Полтора-два часа, — ответил Зарецкий, уже доставая с полок глиняные сосуды с сушёными травами. — У меня большая часть компонентов уже прошла предварительную подготовку.
Мы с Федотом отошли в сторону, оставив алхимика работать. Пока Зарецкий смешивал компоненты, я расспрашивал охотника о примерной численности противника и расположении постов.
Спустя полтора часа, в течение которых мы успели наметить план операции, Зарецкий подозвал нас к рабочему столу.
— Готово, — объявил он, указывая на два комплекта предметов.