- Подожди здесь, - мягко ответил Стив и взял меня под локоть. А я почувствовала, что у меня аж корни волос насквозь промокли от неловкости и чувства вины.
Мы вышли за двери, и я направилась в комнату, которая служила кабинетом Линнет. Если что, попрошу её выйти погулять.
К счастью, в кабинете никого не было. Я вошла, страшась поднять на Стива глаза.
- Веллори, посмотрите на меня, - произнес он, мягко коснувшись пальцем моего подбородка.
Вздохнув, я подчинилась.
Стив смотрел ласково, в глазах не было ни гнева, ни злости.
- Веллори, вы можете дать мне слово, что всё, что вы услышите сейчас от меня, останется между нами?
- Конечно, Стив, я обещаю. Но скажите, вы не сердитесь на меня?
- Нет, конечно. Милая девочка, вы всё правильно делаете. Ваш выбор должен быть обусловлен в первую очередь вашим желанием и чутьём. А оно у вас есть, это я уже заметил. Это абсолютное ваше право: работать с теми, кто вам по душе. И не позволяйте впредь никому навязывать вам своё мнение.
- Разве она согласится? - пробормотала я, ничего не понимая. Зачем ему это? Во что он втягивает меня? Я приготовилась выслушать его и отказать.
- Я поговорю с ней, и она согласится. Мисс Кроу доверяет мне.
- Кто она вам? - спросила я чуть резче, чем собиралась."
"Стив помолчал. Вынул часы-луковицу из кармана, посмотрел, поморщился. Захлопнул резким движением.
- Она моя сестра по отцу. И не знает об этом.
У меня непроизвольно открылся рот. Вот почему они вместе смотрелись как отлитые из одной формы.
- Ап-а, а почему она не знает, - заикаясь, произнесла я. - Как это?
Уолтон поморщился и снова взглянул на часы - он действительно очень спешил.
- Мой отец не был образцом супружеской добродетели. Помимо любовниц у него образовалась вторая семья, о которой я узнал относительно недавно, в отличие от моей матери. Она знала всё, но стоически терпела, желая сохранить брак и страшась скандала в обществе.
Я молчала, не зная, как реагировать на такие личные факты. Просто слушала и ждала, к чему всё это.
- Несколько лет назад мать Моники скончалась, и она осталась совсем одна. Мы получили письмо от мисс Кроу, которая умоляла не оставлять её дочь, хоть немного приглядывать за ней и просила прощения у моей матери.