Тамара Алексеевна ушла в комнату позвонить Матвею, а вернулась уже в сопровождении хмурого племянника.
- Здрасьте, дядь Ваня, – пробасил Матвей, протягивая руку для рукопожатия. Поздоровался и с Четом – тот встал, ничуть не стесняясь, оглядел будущего ученика с ног до головы, удовлетворенно похлопал его по плечу.
- Ну, здравствуй. Вижу, занятия идут тебе на пользу. Крепче стал.
- Как там Светка? - гулко пробурчал Матвей и отстранился.
- Хорошо, – успокаивающе сообщил Иван Ильич, уловивший возникшее напряжение.
И он взял супругу под локоток и вывел ее из кухни.
- Чего вам? - так же угрюмо спросил Ситников. – Я пришел только потому, что тетя Тома попросила. Опять будете звать в ученики?
- Буду, - согласился Четери, присаживаясь на подоконник. - Но могу и не звать. Долги предков все равно расставят все на свои места. Я совсем недавно наблюдал это в действии. Но скажи, почему ты упрямишься? Твой учитель почитает за честь заниматься у меня, а ты нос воротишь?
Матвей помолчал, сунул руки в карманы.
- Не хочу уезжать отсюда, – неохотно поделился он. - Меня возьмут в королевскую гвардию, планирую служить там.
- А если я предложу тебе место придворного мага при своем дворце? Или, если пожелаешь, у Нории, Владыки Владык? – Матвей посерьезнел, задумался. - Нории не смотрит на возраст,только на умение, а я вижу, что ты силен. Заниматься со мной можно по утрам и вечерам. Придется трудиться, нo и оплата велика. У тебя будет свой дом, почет, уважение, и родные твои заживут в достатке.
На последнем предложении Ситников оценивающе посмотрел дракону в глаза и с сожалением качнул головой.
- Нет, не могу. Я хочу служить здесь . При дворе.
- Неудивительно, - с легкой иронией сказал Четери. – Скажи мне, потомок Лаураса, а если эта красная девочка, Алина Рудлог, переедет в Тафию, станешь ты моим учеником?
Ситников вскинулся и тут же заставил себя успокоиться.
- Она не переедет.
- Думаешь, любишь ее? – проницательно спросил Чет.
Ситников сжал кулаки и вздохнул.
- Я пойду, пожалуй. Вы не обижайтесь . Но вы мне никто,и дел я иметь с вами не хочу,и пойду, чтoбы тетю с дядей не расстраивать. Светку проведать буду рад, если разрешите, но это все. До свидания, – он направился к двери, из-за которой раздавались шаги, шуршание и звуки льющейся воды из ванной – видимо, родители Светы решили наполнить все найденные вазы.