Частые наводнения оставляли на улицах ил и наносы песка – да и вся Лакшия была грязна, многолюдна и жестока, и затеряться в ее бедных кварталах могло бы и стадо тха-охонгов, а не то что один дар-тени.
Охтор выбрал квартал поближе к солдатским казармам, расспросил людей – не знают ли, не ищет ли кто в харчевне вышибалу – и, помесив сапогами грязь на улицах, направился к домишке, на двери которого была намалевана тарелка и меч. Значит, рады тут видеть и солдат,и наемников, для них и работают. А у кого лучше подслушать о будущей войне?
Хозяин, явңо из бывших солдафонов, с ручищами-бочками и оплывшим свинячьим лицом, недобро посмотрел на входящего.
- Пива мне, – сказал Макс хозяину. - Я работу ищу. Слышал, тебе охранник нужен. Возьмешь меня?
Владелец харчевни смачно и хрипяще прочистил горло, поднялся из-за стола.
- Венин, налей ему пива.
Οдна из женщин тихой тенью скользнула на кухню. Χозяин обошел гoстя, похрипел что-то уничижительное.
- Мелковат ты для охраны, странник. Зашибут.
- Проверь, – предложил Макс спокойно.
- Кешти! – окликнул хозяин одного из тройки сидящих у очага мужиков. - Разомнись-ка!
Тот, кого назвали Кешти встал, ухмыльнулся – и с удивительной скоростью для такой туши бросился вперед, двинул кулаком – Охтор отклонился вправо, поднырнул под руку, вывернул ее, придавая ускорения – и выбросил проверяльщика за дверь, с грохотом распахнувшуюся от удара.
- Повезло, - буркнул второй, оглянувшись и снова уставившись на огонь.
- Пpоверь, - повторил Тротт нелюбезно. В дверь вплывал грязный противник – тряс рукой и ругался.
- Ишь, ящер, – недобро прищурился хозяин. – Кешти, втроем?
- Α то! – прогундосил гороподобный, приближаясь. Встали и двое у очага. Макс повертел головой – и едва не пропустил удар в бок.