Реджи невинно улыбнулась и заметила сладким тоном:
— О, Николас, вам не нравится? Конечно, вы не помогали мне отделывать комнаты, а ваше мнение было бы очень кстати. Но я экономно расходовала ваши деньги. Это обошлось вам лишь в четыре тысячи фунтов.
Джеймс отвернулся, чтобы скрыть усмешку, а Конрад сделал вид, что внимательно разглядывает потолок. Элеонора нахмурилась, заметив, как враждебно уставились друг на друга молодые супруги.
— Николас, после стольких месяцев разлуки ты встречаешь жену подобным образом?
— А вы что здесь делаете, тетя Элли? — Он холодно смотрел на нее.
— И это вместо сердечного приветствия? — вздохнула Элли. — В твоем огромном доме Регина чувствовала себя одинокой, и я решила составить ей компанию.
— Я оставил ее в Сильверли!
— Не смейте кричать на Элли! — возмутилась Реджи. — Вы можете жить в Сильверли с Мириам. А мне нравится здесь!
— Думаю, мы отправимся туда вместе, — холодно возразил он. — Мне уже нет смысла избегать общения с матерью.
— Ни за что.
— А мне и не нужно ваше согласие. Муж не обязан добиваться согласия жены… на что бы то ни было, — хрипло добавил он.
Поняв его намек, Реджи пришла в ярость:
— Вы сами отказались от всех прав! Он усмехнулся:
— Вы неверно меня поняли. Я лишь отказался пользоваться этими правами… до сегодняшнего дня. К тому же ваши родственники приложили столько усилий, чтобы соединить нас. Я не хотел бы их разочаровывать, — жестко сказал он.
— Леди Реджи, — заглянула в комнату пожилая служанка, — вам пора.
— Спасибо, Тесс. — Реджи обернулась к Джеймсу и Конраду:
— Вы хотели как лучше, но, думаю, вы простите меня, если я не стану благодарить вас за это?
— Но ты говорила, что сама во всем разберешься, — напомнил Джеймс.
Она впервые улыбнулась. Это была прежняя, такая знакомая усмешка лукавого бесенка. Она обняла и поцеловала сначала Джеймса, потом Конрада."
"— Я разберусь, обещаю. А сейчас, джентльмены, прошу извинить, мне пора кормить малыша.
Когда Реджи вышла из комнаты, Джеймс и Конрад начали хохотать, а Николас застыл с открытым ртом.
— Что я тебе говорил, Конни? — еле выдавил от смеха Джеймс. — Ради такого зрелища не жалко проделать весь этот путь!
Глава 27
За полчаса Николас выпил уже три стакана бренди и теперь налил четвертый. Джеймс Мэлори и Конрад Шарп недавно покинули его дом, но Николас до сих пор не мог забыть, как они потешались над ним. Правда, он злился больше по другому поводу.