– И ничего не слопал! – сердито заявила Катя. – Он меня, между прочим, от сидов защитил! И от бандитов!
– Ты видела Хищника? – восхищенно пискнул Нильс.
Тролль с троллихой переглянулись.
– Видела, – подтвердила Катя. – И не один раз.
Взрослые тролли смотрели на нее с одинаковым недоверием.
– О! Хищник! – с завистью проговорил тролленок. – Повезло тебе! А вот я не видел. Только слышал всякие истории. А моя любимая – как два хищника сида делили… Знаешь ее?
– Помолчи, Нильс, – рыкнул папаша-тролль. – Значит, ты видела Хищника, и он тебя не съел.
– Ничего странного, – заявила троллиха. – Эта девица – манка. Манка на сида. Я это чую.
– Может, и манка, – пророкотал тролль. – А может, и нет… Скажи, девица, мой шурин приходил к тебе сам? Вы совокуплялись?
– Ничего подобного! – возмутилась Катя. – Мы – друзья! Просто друзья, понятно?
Тролль издал смешок. Будто в пустой бочке грюкнуло.
– Ну надо же! – воскликнула троллиха. – Просто друзья! Мой братец и маленькая человеческая самочка!
– Не смейте меня оскорблять! – возмутилась Катя.
– Значит, девица! – перебила ее троллиха. – Еще как значит!
– А Карлссон говорил: размер – это не главное! – заявила Катя.
– И кому же он это сказал? – поинтересовался тролль."
"– Одному такому… бородатому. С топором. Его звали… – Катя напряглась и вспомнила: – Его звали Двалин!
– Гном! – воскликнула троллиха. – Мне так нравятся гномы!
– Только посмей… – угрожающе прогудел тролль.
Троллиха фыркнула, но от реплики воздержалась.
Ее муж опять погрузился в раздумье.
– Как странно, – проворчал он. – Может, эта малышка и не врет. Хотя дружба с человечком – это уже чересчур. Слабость. Однако мой шурин – Охотник, а у Охотника не должно быть слабостей.
– А то, что ему могло быть просто одиноко, вы не подумали? – Катя немного обиделась за Карлссона. Кто они такие вообще, эти его родственники? Их что, звал сюда кто-нибудь?
– Братец слишком долго прожил среди людей, – сказала троллиха.
– Да уж, – буркнула Катя. – Королевские. Когда он меня сюда первый раз привел, тут еще и мыши были.
– Мыши? – пискнул Нильс. – Где мыши? Я мышей люблю!
– Больше их нет, – сдерживая смех, ответила Катя. – Я принесла кота, и он их переловил.