А поскольку мы пока остановились на втором варианте, то у тебя, человечек, тоже появилась возможность выбирать. Итак?
– Я сделаю всё, чтобы помочь Карлссону! – твердо сказал Дима. – И вовсе не потому, что вас боюсь, а потому что он – мой друг. Один раз я… То есть не только я, мы с Лейкой освободили его из плена. Надо будет – сделаем это еще раз!
– Такой заморыш спас моего братца! – фыркнула Кунигунда. – Не смеши, человечек!
– Он не врет! – обиделась Лейка. – Ваш Ротгар его поймал, а мы освободили!
– Погоди, жена! – остановил большой тролль жену, уже открывшую рот для гневной тирады.
"– Никак мы с ним не справлялись, – заявила Лейка. – Он поймал Карлссона, посадил его в железную клетку в подвале, развел снизу огонь, а сам ушел. Ну а мы с Димкой запомнили код, которым открывалась дверь, распилили клетку и Карлссона выпустили.
– Вообще-то это я запомнил код, – не удержался Дима.
– Ты, ты, – великодушно согласилась Лейка.
Скаллигрим почесал поросший седоватой шерстью затылок.
– А ведь он не врет, женушка, – заметил он не без удивления.
– Ты не ошибаешься, муженек? – В голосе Кунигунды сомнения было больше, чем перца в мексиканском супчике.
– Я не ошибаюсь, – высокомерно изрек большой тролль. – Не было такого, чтоб человечек меня обманул.
Он повернулся к дядюшке, бросил пару слов. Тот хрюкнул, почесал затылок точно таким же жестом, как минуту назад племянник.
– Сейчас кушать будем, – сообщил Скаллигрим. – А потом поразмыслим, что дальше делать. С этим сидом-убийцей надо кончать. Хотя, если нашего Охотника уже нет в живых, то сделать это будет трудненько.
– Ты братца моего прежде срока не хорони, – заявила Кунигунда. – Он и не таких, как Ротгар, заламывал.
– В том-то и дело, что не таких… – пробурчал Скаллигрим. Лейка почувствовала: нет у большого тролля уверенности ни в том, что Карлссон жив, ни в том, что удастся справиться с Ротгаром.
– Не напрягайся, Лейка, – сказал Дима. – Карлссон – не такой лопух, чтобы дать себя завалить.
– Никогда бы не подумал, что ты окажешься настолько глупым, что позволишь себя завалить, – Ротгар стоял над истекающим кровью Карлссоном, поигрывая «последним доводом». – Кстати, где болтается твоя зверушка? Победа кажется мне неполной из-за того, что рядом с тобой на травке не дымится парное мясцо твоего молочного братца.
Карлссон молчал.