Тихонько кашлянув, леди Бриджертон сказала:
– Так вот, я думаю… - Не договорив, она склонила голову набок и продолжала:
– Послушайте, мне это только кажется или и в самом деле в холле раздались шаги?"
"С трудом сдержав раздраженный стон, Софи бросила взгляд в сторону двери, ожидая, что сейчас войдет дворецкий. Уикем всегда недовольно хмурился, видя ее за столом. Он неодобрительно относился к тому, что простая служанка распивает чаи со знатными дамами. Он никогда не высказывал своего мнения вслух, однако не считал нужным изображать непроницаемое лицо, и Софи постоянно вынуждена была любоваться его недовольной миной.
Однако вместо Уикема в комнату вошел Бенедикт.
– Бенедикт! - воскликнула Элоиза, вскакивая. - А мы только что о тебе говорили.
Бенедикт взглянул на Софи.
– Неужели?
– Я - нет, - пробормотала Софи.
– Ты что-то сказала, Софи? - спросила Гиацинта.
– Ой!
– Нет, мне все-таки придется отнять у вас ваше шитье. - Леди Бриджертон насмешливо улыбнулась. - Иначе скоро вы вся изойдете кровью.
– Я схожу за наперстком, - порывисто проговорила Софи, вскакивая.
– Так ты шьешь без наперстка? - удивилась Гиацинта. - Мне бы и в голову не пришло заниматься шитьем без наперстка!
– Можно подумать, тебе вообще может прийти в голову этим заниматься, - ухмыльнулась Франческа.
Гиацинта пнула ее под столом ногой, стол зашатался, и чайный сервиз едва не рухнул на пол.
– Гиацинта! - укоризненно воскликнула леди Бриджертон.
Софи уставилась на дверь.
– Мне нужен наперсток! - выпалила она, вскакивая. Есть вещи, о которых она ни в коем случае не должна думать в присутствии посторонних.
– Вы уже это говорили, - прошептал Бенедикт, самодовольно вскинув брови.
– Он внизу, в моей комнате.
– Но твоя комната находится наверху, - заметила Гиацинта.
Софи готова была ее убить.
– Я так и сказала, - заявила она.
– Вовсе нет, - деловито возразила Гиацинта.
– Нет, сказала, - вмешалась в разговор леди Бриджертон. - Я сама слышала.
Повернув голову, Софи пристально взглянула на леди Бриджертон и тотчас же поняла: она лжет.