– Как вы узнали, что я ищу экономку?
– Эсперанс – город маленький, народ уже шепчется, что в город прибыла леди д’Эбре, жена дракона, и ей скоро понадобится персонал.
– И что мне будет от того, если я найму вас, а не подожду до завтра, когда госпожа Одли предоставит мне лучших кандидаток? – вела я допрос.
– Я выйду вам дешевле, ибо не нужно будет платить ей за найм.
– А что получите вы?
– Работу… Ну, и я ей платить за найм тоже не буду.
– Знаете, как произвести впечатление, но так же ли вы хороши в знании своего дела?
– Я проработала экономкой пятнадцать лет в доме графа Шторн! – гордо вскинула она голову.
– И почему же покинули столь важное место? – задавая вопрос, я поняла, что попала в точку; смущение окрасило её сухую кожу.
– Я вышла замуж! Да-да, даже такая старая дева, как я, может найти любовь! – эмоционально заявила она, скрестив перед собой кисти рук.
– И где ваш супруг?
– Он рыбак, у него собственная лодка в местном порту.
– Интересно-то как… ладно. Вы почти наняты, – констатировала я.
– Что?! А как же рекомендательные письма, проверка знаний? – женщина вытащила бережно перевязанное лентой письмо из дорогой бумаги.
– Считайте, что, начиная с завтрашнего дня, у вас экзамен – весь этот дом в ближайшую неделю должен ожить, пыль и грязь должны исчезнуть без следа, горничные должны начать порхать по здешним ступеням, вам нужно будет предоставить мне полный список вещей на замену… Не справитесь – значит, вы мне не нужны, а справитесь – то мне ни к чему рекомендательные письма.
Хелен деловито качнула головой, а после стремительно меня покинула. Отложив сковородку на стол, я устало размяла затёкшую кисть.
– У тебя странный подход к найму персонала…
– Отчего же? Меня больше беспокоит результат, а не то, кто и откуда ко мне пришёл. Она проявила инициативу, приложила усилия, эта женщина уже в более выигрышной позиции, к тому же я действительно на ней сэкономлю, а это тоже немаловажно, – подмигнула я девушке, вызывая у той заливистый смех.