Стоит себе на окраине, никого не защищая. Потому как обойти ее – враз. А с кого, ежели что, спросят? Правильно – с градоначальника. Пулат-Темюр, хан, и спросит – и велит несчастного Эльгар-бека в котле с маслом кипящим сварить! Или – на кол посадит, или спину велит переломить – казней много. А что он, Эльгар-бек, такого сделал-то? Да ничего, он ведь такой же, как все, любого сюда, на его место, посади – точно так же все и будет. Просто не повезло. А теперь чего уж… Да-а, Пулат-Темюр сожженный город вряд ли простит.
Хм, Пулат-Темюр? А градоначальником-то Эльгар-бека другой хан, Шади-бек, ставил. А потом славный эмир Едигей, да продлит Аллах его дни, Шади-бека за интриги прогнал и посадил Пулат-Темюра. Так что, не хан, эмир казнить да миловать будет. Славный эмир Едигей, да продлит… Хотя… А ведь Джелал-ад-Дин силен! Войска у него много. Да еще – если не врут – Витовт! И у Москвы, у Базилия, помощи попросить может, и ведь дадут – не зря московиты всегда тохтамышевых детей привечали, помогут и сейчас.
А это что значит? А то и значит, что – уже очень скоро – никакой Едигей не эмир, а так, пыль под ногами. Чего же ему служить? Служить надо Джелал-ад-Дину, уже сейчас, иначе поздно будет. Путь не близкий в Сарай, хоть и хороши ханские дороги, да пока дойдешь с войском. Да-да! Явиться надо не одному – с войском, за это любой большое спасибо скажет, и все что угодно простит. Разбойники Джукетау сожгли? Да шайтан с ним, не город и был, так, одно недоразумение… И лишний повод – потом, чуть позже – князю московскому попенять, мол, что ты за друг такой, коль проклятых ушкуйников в наши земли пропускаешь, проклятый Новгород унять-успокоить не можешь.
Прижми новгородцев, прижми – если надо, людишками подмогнем и деньгами.
Ах, как хорошо все складывается! Достопочтенный Эльгар-бек аж повеселел, порадовался мудрым своим мыслям. Все ж не дурак он, не дурак… А дурака градоначальником и не поставили бы! Решение принято, и решение верное. Теперь только не мешкать, кого-то из темников-воевод с собой взять… Кого-то, хм? Да Халила Бей-баши – родного зятя.
А здесь Фарида Златой Шлем оставить – раз такой герой, пускай город и защищает. Только войска ему дать так… немножко, остальные-то воины для другого, куда более важного дела нужны.
Улыбнулся Эльгар-бек, сложил на животе руки, немного посидел на мягких подушках, понежился, потом кликнул верного евнуха:
– Халила, Фарида зови! Да полководцев всех – город родной оборонять будем.
