Она предложила выпить – с нее тост.
– Я сегодня такая счастливая, – произносит она. – У меня такая радость… У нас с тобой.
– У нас?
Она хитро улыбается. И продолжает:
– Выпьем за новую жизнь!
Мы чокаемся. Теща пьет. Я подношу рюмку к губам и отставляю в сторону. Мне сейчас за руль. А в самое ближайшее время – в самолет. Поэтому не до коньяка.
– А у кого это новая жизнь? – спрашиваю я с подозрением.
В голове вереницей проносятся картинки. Вероника поехала на курорт, встретила там мужика, и у нее с ним новая жизнь…
Так, стоп.
Теща выпила рюмку коньяка, закусила лимончиком. Сидит, довольная и раскрасневшаяся.
– Так у кого новая жизнь? – спрашиваю я. – У вас?
– И у меня тоже…
Странно как-то. Непонятно. Что-то она темнит.
– Тридцать один год назад на свет появилась моя дочка, – объясняет теща.
– Ах, вот оно что! – с облегчением выдыхаю я.
Понятно, почему она такая странная. Вспомнила, как родилась Вероника, растрогалась."
"Я достаю телефон и начинаю искать рейсы в Египет. Вроде как тайком – телефон на коленях.
– К Веронике собираешься? – спрашивает догадливая теща.
Я не уверен, что она одобрит, поэтому молча пожимаю плечами.
– Только не надо ее нервировать и волновать! – набрасывается на меня Руфина Ефремовна. – Она… устала. Ей нужен отдых!
– А я ей не нужен?
Теща окидывает меня оценивающим взглядом. И выдает:
– Нужен. Но…
– Что: “но”?
– Сам знаешь.
– Знаю… Все не так, как думает Вероника! И у нас все будет хорошо. Понятно?
Последнюю фразу я произношу чуть ли не с агрессией.
Теща молчит, как будто думает о чем-то своем.
– Кстати, если вы разведетесь, ты оставишь ей квартиру? – задумчиво спрашивает она.
Вот это заявление!
– Мы не разведемся! – почти ору я.
– Я сказала: “если”. Я знаю, что ты в большей степени в нее вложился. Но и Вероника тоже… Ей теперь особенно нужно свое жилье!
– Да! – раздраженно выпаливаю я. – Плевать на квартиру! Не нужна она мне без Веронички!
Я наливаю теще еще коньяка. Мы снова чокаемся.
– За мою девочку, – произносит она новый тост.
– И за мою, – подхватываю я.
Она выпивает.