Возможно, временное бесстрашие было следствием коктейля из антидота, регенератора и стимулятора, кипевших в моей крови, но сейчас я чувствовал только жгучее любопытство. Здесь были люди, я воочию видел следы странной цивилизации, которая, возможно, населяла этот мир.
И должен был довести дело до конца. Нужно преодолевать свои страхи! Здесь закрытая, замурованная пещера, только пыль и древние кости, нет ничего опасного — иначе тварь не устроила бы логово в тоннеле. Сожаления о собственной трусости загрызут, если я не выясню, что там такое светится в разбитом проеме зиккурата.
С такими мыслями я сделал несколько шагов к нему, и вдруг застыл, как вкопанный — вспыхнувшее впереди лазурное сияние ярко озарило пещеру.
— Энто! Вел мис ти аст лайн!
Звонкий женский голос хлестнул слух.
Из пустоты перед пирамидой появилась девушка.
Она возникла ниоткуда, просто соткалась в воздухе, стройная и очень высокая, с длинными волосами чистого золота, в узорчатой лазурно-бело-золотой одежде, напоминающей и облегающее платье, и развевающийся плащ.
— Ай, Тэйлис Кел Эмисс, тэйги им! Энто! — интонация непререкаемого приказа. В звучании слов чудилось нечто знакомое, но все вместе они складывались в совершеннейшую тарабарщину.
Сказать, что я опешил, означало не сказать ничего. Падение метеорита произвело бы меньшее впечатление! Настоящий человек! Женщина! И вдобавок настолько прекрасная, что казалась даже не человеком, а чем-то высшим, идеальной формой хомо сапиенс, грациозной и совершенной полубогиней.
— Кто… вы? — я облизнул пересохшие губы. Мой голос показался вороньим карканьем на фоне звонкого певучего сопрано.
— Энто! — грозно предупредила полубогиня, грациозно вскидывая ладонь. Приказ. Угроза. Запрещающий жест — она не хотела, чтобы я приближался.
Я невольно отступил назад и будто пересек невидимую черту. Девушка мгновенно исчезла, словно выключили свет. Несколько секунд я ошарашенно смотрел в пустоту, однако ничего не менялось. Но стоило сделать шаг вперед — и свечение вспыхнуло вновь! Призрак золотоволосой полубогини зазвенел в воздухе.
Еще шаг.
— Ай, Тэйлис Кел Эмисс, тэйги им! Энто!
Та же интонация, точно такая же поза и выражение лица. Я сделал два шага назад — и она опять исчезла.