За вычетом трехсот за переделку ваших восьми лодок, как договаривались.
Волнов взял деньги обеими руками, словно боялся уронить. — Две тысячи — прошептал он благоговейно. — За один день… Я Глаше кольцо куплю! Нет, предложение сделаю!
Добролюбов тем временем достал из шкафа деревянный ящик, видно подготовил заранеею Поставил на стол с глухим стуком — тяжелый. Откинул крышку. Там лежали очередные десять камней для улучшения.
Я переложил их бережно в свой чемодан.
Кузьмич принёс чай, горячий, ароматный. Какое-то время мы все молчали, наслаждаясь вкусом.
— Что насчет прибора для проверки воды? — уже сам напомнил мне Добролюбов. — Теперь, когда я видел подтверждение ваших незаурядных способностей, это звучит еще интереснее.
— Главное в нём, это исследования доктора Светловой, — тут же открестился я. — Моя помощь ограничивается технической стороной.
— Тем не менее очень жду.
Добролюбов взял из блюдца бублик, запил чаем и зажмурился от удовольствия. По виду и не скажешь, что этот человек только что отсчитывал банкноты пачками.
— Давайте обменяемся телефонами, — предложил я, доставая аппарат. — Для оперативной связи. Как только будут готовы образцы для демонстрации, я вам позвоню.
— Отлично. Если прибор работает хотя бы вполовину так же эффективно, как ваши улучшения движителей, это будет прорыв. Представляете, какой удар это нанесёт контрабандистам.
В его голосе слышался искренний энтузиазм. Добролюбов был из тех купцов, которые думают не только о сиюминутной выгоде, но и о перспективе.
Мы допили чай, пришло время прощаться.
Уже на выходе ко мне продошел Кузьмич, красный от смущения.
— Простите меня.
Слова дались ему тяжело. Но он продолжил:
— Я… я очень азартный. Это как болезнь, понимаете? Как пьянство, только хуже. Раньше все деньги проигрывал в карты. Семью чуть не потерял. Матвей Семенович спас, на работу взял, долги выплатил.
Я пожал плечами, кажется сегодня механик Добролюбова сам себя наказал, и многое для себя осмыслил.
— В итоге мы выиграли оба, — я хлопнул его по плечу. — Я победил в гонке, а вы с Матвеем Семёновичем получите новые камни. Вот как выглядит победа. А не когда ликует толпа и девушки бросают в воздух чепчики.
Кузьмич опустил глаза и не нашёлся, что ответить.