— Вроде, какая-то тварь водяная!
— Может, крыса?
— Сейчас что-нибудь придумаю, — сказал я громко, для публики. — Держите крепко, не отпускайте!
На самом деле я уже придумал. Как только элементаль оказался в замкнутом пространстве, я накинул на него энергетическую нить.
Контакт. Существо дернулось, попыталось вырваться, но было поздно. Я начал откачку. Одна секунда. Две. Три. Четыре.
— Готово, — сказал я, убирая руку. — Можете поднимать. Только осторожно, по моей команде.
— Он там еще есть? — Надежда наклонилась, пытаясь заглянуть под край ведра.
— Сейчас проверим. На счет три поднимайте край. Только чуть-чуть! Готовы? Раз… два… три!
Она приподняла ведро на пару сантиметров. Я заглянул в щель, изображая напряженное внимание. На самом деле я уже знал, что там. Лужа обычной воды, не больше стакана. Все, что осталось от грозного хищника.
— Поднимайте полностью, — скомандовал я.
Надежда встала, подняв ведро. На мостовой осталось мокрое пятно. Толпа ахнула.
— А где тварь? — спросил кто-то.
— Растаяла! — выкрикнул мальчишка-газетчик. — Я видел! Была, а потом хлоп, и нету!
— Невероятно! — Надежда уставилась на лужицу так, словно та могла в любой момент снова превратиться в элементаля. — Он распался! Просто растворился без подпитки энергией!
— Логично, — кивнул я, поднимаясь с колен и отряхивая брюки. — Вы сами рассказывали, что без амулета сгустки в пробирке распадались. Наверное, тут случилось то же самое.
«Данила хитрый!» — Капля булькнула где-то под мостовой, в канализационном коллекторе.
«Тише, Капа. Это наш секрет. Никому нельзя рассказывать».
«Капля умеет секреты! Капля молчок! Как рыбка!»
Смешно конечно говорить о секретах духу воды, которого кроме меня никто не видел и не слышал. Но я охотно поддерживал её игру.
Толпа начала расходиться. Зрелище закончилось, обсуждать было особо нечего. Водяная тварь исчезла, барышня с ведром оказалась не сумасшедшей, а вполне разумной особой. Скучно.
— Пойдемте обратно, — предложил я Надежде.
Она кивнула, все еще сжимая ведро. Держала его так крепко, словно боялась, что элементаль может материализоваться обратно.
* * *Лаборатория встретила нас хаосом. На полу валялись осколки пробирки, стол был залит водой, на стене виднелись брызги. Настоящее поле битвы в миниатюре.
Надежда первым делом заперла дверь. На один оборот. Потом подумала и заперла на два. Постояла, глядя на замок, и добавила еще засов сверху.