— Но это же… это же победа! — она снова вскочила, но теперь ее движения были более осмысленными. — Прозрачность рынка! Защита потребителей! Конец эпидемии!
— При одном условии, — остановил я ее энтузиазм. — Если мы сможем произвести достаточно тестеров. Не десятки, а сотни. Тысячи. Для всего Озерного края.
— Но для этого нужны деньги. Большие деньги. Мастерские, материалы, рабочие…
— Именно поэтому нужна коммерческая основа. Тестеры нельзя раздавать бесплатно. Их нужно продавать. По разумной цене, доступной и торговцу, и зажиточной семье.
Надежда прикусила губу. Я видел внутреннюю борьбу на ее лице. Врач в ней хотел помогать людям бесплатно. Но разумная женщина понимала правоту моих слов.
— Я не хочу наживаться на чужой беде, — наконец сказала она.
— А кто говорит о наживе? Это социальный проект с самоокупаемостью. Без коммерческой основы мы так и останемся с парой опытных образцов, которые будут пылиться в лаборатории.
Долгая пауза. Надежда смотрела на лужу на столе, оставшуюся от злополучного эксперимента. Потом подняла глаза на меня.
— Хорошо. Ради спасения людей… Я согласна. Что нужно делать?"
"— Для начала, дайте мне осколки камня. Я передам их мастеру, пусть попробует создать прототип.
Она собрала осколки со стола. Завернула их в вощеную бумагу, аккуратно, словно это были драгоценности.
— И еще, — добавил я, принимая сверток. — Не экспериментируйте без меня.
— Не буду, — пообещала она. — Честно. Я до сих пор дрожу, когда вспоминаю, как эта тварь ползла к каналу. Когда встретимся?
— Через пару дней. Мастеру нужно время на работу.
Она проводила меня до двери. Отперла все замки, которые так старательно закрывала. На пороге замялась, словно хотела что-то сказать.
— Данила… Спасибо. За помощь. За идеи. За то, что вместе со мной ловили эту тварь. Я бы одна не справилась.
— Мы партнеры, — улыбнулся я.
Она тоже улыбнулась в ответ.
На этом мы и попрощались, а я отправился обратно в лавку антиквариата. Всё никак не привыкну к тому, что в «свою лавку антиквариата».
* * *Лавка была закрыта, но в окнах горел свет, а значит, Золотов был внутри.
Я постучал. Послышались шаги, звяканье замка.
— А, это вы, — Золотов снял цепочку и впустил меня. — Проходите, проходите. Я как раз закончил с вашими находками.