— Но видел предварительные опыты. Вода действительно меняется при заражении.
Еще как меняется. Элементали начинают жрать друг друга как пираньи. Но это детали, которые лучше опустить.
Добролюбов задумался, потирая подбородок. Я наблюдал, как в его глазах борются азарт предпринимателя и природная осторожность.
— Мне нужны доказательства, что метод работает, — продолжил купец. — Реальные, наглядные доказательства.
— Справедливо. Могу устроить демонстрацию.
— Вот это другой разговор! — оживился он. — Покажете метод в деле, объясните принцип, докажете эффективность.
Волнов не удержался от комментария:
— Матвей Семеныч, а представь, если это правда сработает! Мергель со своей грязной водой сразу вылетит с рынка!
Вот это правильный аргумент. Ничто так не мотивирует, как возможность уничтожить конкурента.
— Если сработает, — подчеркнул Добролюбов, но я заметил, как блеснули его глаза при мысли о разорении барона.
Он повернулся ко мне:"
"— Вот что, молодой человек. Устройте демонстрацию. Пригласите вашу… доктора Светлову. Пусть покажет и расскажет. Если убедит, буду думать о поддержке. Не обещаю финансирование сразу, но хотя бы рассмотрю возможность.
— Договорились.
— Ладно, господа, — с сожалением вздохнул Добролюбов, глядя на опустошенный стол. — Пора возвращаться к делам.
Я тоже встал, мысленно подводя итоги. Встреча прошла лучше, чем я ожидал. Камни продал, легенда про Черную яму сработала, даже интерес к проекту Нади сумел продвинуть.
Мы спустились обратно к пристани. Солнце поднялось выше, разогнав остатки утреннего тумана.
Миновали основной склад, прошли мимо мастерской Кузьмича, откуда доносился звон металла и ругань. Видимо, механик все еще возился со своей турбиной. Я предполагал, что мы свернём в контору для расчёта, когда Добролюбов вдруг свернул к дальнему зданию.
— Идемте-ка сюда, — позвал он.
Волнов хитро ухмыльнулся в бакенбарды, но промолчал.
Дальний склад был меньше основного, но чище. Никаких бочек с водой, только стеллажи вдоль стен. И на этих стеллажах…
— Вот, — Добролюбов обвел рукой помещение. — Полюбуйтесь Русалочьи камни. Двадцать штук, каждый размером с два кулака. Но тусклые, серые, мертвые. Как галька с берега, только дороже в сотни раз.