Дорога домой или Цена престола

— Эр, объяснишь?

Эрилин кивнула. Хоть она и не была в подробностях осведомлена о событиях, произошедших в Саране, но все же варилась в этой «кухне» с самого детства.

— Дело в том, Джоф, — сказала принцесса, — что Галим Лорн — законный наследник, это оч-чень много значит. И автоматически ставит на его сторону армию, а она присягала ему на коронации, а также всю знать, которая не решится поддерживать нового короля, дабы не потерять те земли и богатства, что сейчас имеют. А они неминуемо потеряют часть этих благ, когда на трон взойдет новый наследник, с ним придут его сподвижники, которые и приберут к рукам все, что можно.

— Неплохо, — одобрил Гэбриэл ее пояснение. — Сейчас все королевство разделилось на два лагеря, то и дело вспыхивают бои.

Джоф сел прямее и, наконец, убрал плащ от лица.

— Все равно не понимаю проблемы. Два брата, огромное королевство. Разделили бы его на две части, и все счастливы.

Эрилин хмыкнула.

— Джоф, тебя не учили молчать, когда не знаешь, что сказать?

— А что я такого сказал? — возмутился юноша.

— А то, — отрезала принцесса, — это даже я понимаю. Разделить Сарану на две части?— это еще и разделить надвое ее армию и территорию. Это больше не будет крупное мощное королевство, а два маленьких и слабых. Соседи могут захотеть их захватить.

— А-а, — протянул Джоф.

— Вот именно, — поддержал Гэбриэл. — Именно поэтому одна из сторон и прислала делегацию в Иканор. Они хотят заранее заручиться поддержкой других государств. Эр, ты знаешь, от кого они были: от Галиса или Галима?

Принцесса покачала головой и, не хотя, призналась:

— Я не особо интересовалась политикой.

В основном я прожигала время в борьбе за независимость с отцом и братом, — ее слова были пропитаны горечью.

— Вот это нам и предстоит выяснить, — подвел Гэбриэл первый итог, проигнорировать ее приступ самобичевания.

— Но это не объясняет, почему они захватили Эмира, если не собирались его убивать, — возразила Эрилин.

— А, по-моему, как раз объясняет, — Гэбриэл постучал пальцем себе по лбу, — подумай.

Они за спиной у твоего отца и брата заключают договор с твоим дядюшкой Ридоком. Тот, в свою очередь, убеждает их, что в скором времени займет трон, но ему нужна помощь, чтобы избавиться от наследника.

— Тогда какой смысл сохранять ему жизнь? — все еще не понимала принцесса, у нее уже были глаза на мокром месте, но она пока держалась.

— Ридоку — никакого смысла, — согласился Гэбриэл, — а вот саранцам — огромный.