Дорога домой или Цена престола

Гэбриэл усмехнулся:

— Какая честь, «ваше величество».

От быстрого шага плащ развевался за спиной. Ярость гнала вперед.

Только начинался рассвет, когда Гэбриэл привязал коня у временной резиденции короля Галима и направился к входу.

Стражник с копьем преградил ему путь.

— Его величество не ведет приемов в такое время.

Гэбриэл перехватил древко, оказавшееся в опасной близости от его носа.

— Меня он примет.

— Его величество король Галим Лорн изволит спать, — пробасил стражник, сдвинув брови, видимо, это должно было выглядеть устрашающе, но не было.

— Значит, его величество проснется, — отрезал Гэбриэл. Галис его зацепил, как бы ни неприятно было это признавать, и этот самоуверенный идиот получит свое сполна. — Передайте, что приехал Гэбриэл Хортон. Ему знакомо это имя, и он заставит тебя чистить конюшни, если узнает, что его не подняли, едва я прибыл.

Теперь брови стража поползли вверх от такой неслыханной наглости.

— Ну же, — поторопил Гэбриэл, — я жду.

Другой стражник коснулся плеча первого.

— Вил, вдруг он говорит правду.

Король нам голову оторвет, если узнает, что мы не доложились.

Первый скрипнул зубами, он явно не привык, чтобы ему указывали.

— Ну, так доложи, — раздраженно ответил он, снова выставив копье, — но до личного распоряжения его величества тут и муха не пролетит.

— Премного благодарен, — сквозь зубы пробормотал Гэбриэл.

Он прибыл в город инкогнито, с фальшивыми документами, а теперь по вине глупости принцессы и вероломства Галиса, он вынужден кричать свое имя на каждом углу.

Ну что за неудачный год, в самом-то деле! Сначала Беонтия, потом Алаида и Иканор со своими принцем и принцессой и вот теперь Сарана.

Стражники сработали исправно. Прошло не больше пяти минут, как за ним пришли и на удивление вежливо пригласили пройти внутрь. Страж, который спорил и не хотел впускать, удивленно воззрился на него, но, к его чести, приносить извинений не стал.

Как ни странно, временная резиденция короля была обставлена куда менее вычурно, чем место обитания мятежного претендента на престол.

Никаких тебе красных ковровых дорожек, гербов с головой льва на каждом углу. На крыше здания и то красовался один единственный флаг — не ради утверждения королевской важности, а простой знак присутствия в городе короля.

Галим встретил его в своем рабочем кабинете. Такой же светловолосый, как и его старший брат, но значительно ниже, за последние годы он, наоборот располнел и обрюзг, под глазами обозначились синяки — след не одной бессонной ночи.