Луиза никогда не говорила Брэю напрямую, что считает его виновным в смерти своего брата и ненавидит за это, но Брэй чувствовал, что это так и что в глубине души Луиза всегда будет так считать…
– Послушай, мама, – решился спросить он, – можно мне кое о чем тебя спросить? Почему сразу же после моего рождения ты перестала жить с отцом?
Глаза герцогини округлились от удивления: раньше сын никогда не задавал подобных вопросов.
– А какой мне был смысл жить с ним? Да мы с твоим отцом на дух не переносили друг друга! Нас сосватали родители – мы казались им подходящей парой.
«Однако настоящей семьи так и не получилось…» – подумал Брэй.
– Значит, любви между вами все-таки не было…
– Любовь? Между твоим отцом и мной? Не смеши меня, мальчик мой! Мы не хотели никаких чувств и не ждали, что между нами когда-нибудь возникнет любовь… – Герцогиня помолчала с минуту. – Я полагаю, именно поэтому ты медлишь с женитьбой на мисс Прим? Ждешь, когда между вами вспыхнет искра любви?
Брэй задумался.
Боковым зрением Брэй вдруг заметил входившую в зал миссис Колтраст, а следом за ней мисс Гвен.
Сердце Брэя невольно забилось. Сейчас он увидит Луизу… Однако ее нигде не было видно.
Герцогиня продолжала что-то говорить, и Брэй машинально отвечал ей, но все его мысли сейчас были заняты одним вопросом: где же Луиза? Почему не пришла? Он должен это выяснить!
– Так я права или нет? – спросила герцогиня.
– В чем права? – переспросил Брэй рассеянно.
– Ты ждешь, когда у тебя возникнет любовь к мисс Прим, и только тогда попросишь ее руки?
– Ты веришь в любовь, мама? – попробовал все свести к шутке Брэй.
– Сама не знаю… – задумчиво проговорила она. – Я во всяком случае любви в жизни не нашла…
– А ты хотя бы ее искала?
На мгновение глаза ее светлости словно подернулись пеленой или Брэю это только показалось?
– Не помню уже… – прошептала она. – Если это когда-то и было, то так давно, словно и не со мной…
Брэй вдруг вспомнил о принце и о пресловутой коллекции скульптур.