Защитники напряжённо вглядывались в лесную линию, сжимая оружие. Никто не расслаблялся — слишком уж странным было происходящее.
— Может, это ловушка? — предположил Борис, проведя потной ладонью по лицу. — Выманивают нас из-за стен?
— Нет, — покачал я головой. — Он просто сохраняет силы. Потерял несколько Жнецов, тысячи рядовых бойцов. Решил, что на сегодня хватит.
— Панкратов, через часок организуй сбор ядер малой группой. Основную держать на стенах. Они могут захотеть воспользоваться моментом, чтобы нанести удар.
Отдавая приказы, я думал о сегодняшнем дне. Мы отбились, да. Но какой ценой? И главное — что будет дальше? Лорд Бездушных теперь знает наши возможности, видел термобарическое оружие в действии, оценил защитный купол.
В следующий раз он будет готов.
А значит, и нам нужно готовиться. Искать новые способы защиты, новое оружие, новые тактики.
Я посмотрел на опустевшее поле боя, усеянное трупами Бездушных. Тысячи мёртвых тварей — и это только начало. Сколько их ещё придёт? Десятки тысяч? Сотни?
— Столько мяса… — пробормотал кто-то из бойцов. — И всё протухнет к утру.
— Давно уже протухло, — отозвался его товарищ мрачной шуткой.
«Где ж мы вас всех хоронить-то будем», — криво оскалился я.
Глава 16
Я взял в руки исписанные мелким почерком листы, которые Захар положил на стол с видом человека, выполнившего важное поручение. Мой управляющий всегда отличался педантичностью — каждая цифра выведена аккуратно, подсчёты перепроверены дважды, а то и трижды.
— Три Жнеца, — пробормотал я, изучая первую строчку отчёта. — Крестовский с Ярославой всё-таки прирезали одного на восточном бастионе, и двоих мы загнали в ловушку…
Дальше шли подробности. Древние дали богатый урожай — три гигантских кристалла, каждый размером с кулак, пятнадцать крупных и столько же средних.
Подсчёт уничтоженных монстров перед их сожжением выявил следующую картину: около двух с половиной тысяч Низших и примерно четыреста пятьдесят Усиленных тварей.
Потери были бы больше, но Кощей проявил недюжинный тактический ум, уведя свои силы в самый разгар бойни. Сберёг основную массу войска для новых штурмов. Умный ублюдок.