Она имела фиолетово-синий цвет, с сизоватым отливом, а выбоины и выпуклости на ее плоскости складывались в изображение морды некоего жуткого существа с мертвыми черными глазами, искаженной злобной усмешкой. Илья узнал Лик Беса – Врата Морока, портал входа-выхода, соединявший мир-ад демона и Землю.
Он уже однажды имел дело с этой плитой. Год назад ему с друзьями удалось вынести Врата из храма и сбросить в центр выхода светлых с и л на острове Войцы. Энергетический выплеск почти стер Лик Беса, изменил структуру камня и закрыл канал перехода, но, как оказалось, не до конца.
– Пора положить этому конец! – глухо проговорил Илья, чувствуя возрастающее давление магических полей кельи на сознание: вся атмосфера жилища мага была пропитана вибрациями черных с и л, и сдерживать этот натиск было трудно.
Он еще раз оглядел келью – Владиславы здесь не было, даже следов ее не было в и д н о – и подошел к алтарю с Ликом Беса.
«Может, забрать ее с собой? – подумал Илья. – Сжечь еще раз?»
Но мысль пришла и ушла. Тащить плиту с собой не имело смысла, она связала бы руки и снизила маневренность. Сначала надо было найти Владиславу.
Илья прикрепил ушастую коробочку мины к торцу плиты, метнулся к выходу из кельи… и наткнулся на возникшую у порога фигуру высокого старика с пылающими черными глазами.
– Хрис!
– Он самый, Витязь. – Маг растянул синие губы в язвительной усмешке. – Не ожидал? Куда это мы так торопимся?
– С дороги, колдун!
– Как невежливо, молодой человек. Ведь это мои хоромы, и не я, а ты проник в них, ако тать в нощи. А теперь хочешь выйти. Не получится.
Илья выстрелил.
Пуля попала старику в плечо и пронзила его как бесплотный клуб дыма, звонко щелкнула в приоткрытую дверь.