Знакомый металлический звук и мгновенный хруст.
Свободен.
Разрушены цепи тяжких оков, и душа друида покидает клетку плоти.
Голова его тяжело падает на землю, недолго катится к моим ногам. Тело лежит на влажной земле.
Нет сомнений — мёртв.
Но я вдруг вижу, как от его тела отделяется лёгкая дымка — душа. Душа друида будто стряхивает с себя пыль веков и дрожит, чуя запах долгожданной воли.
Расправляет крылья и рвётся скорее к звёздам.
На моих глазах — роса…
Отныне, для него весь этот мир — мираж, истаивает подобно первому снегу.
Вот и всё.
Клятву свою я сдержал.
Внутри пустота. Противная горечь катается со слюной у меня во рту. Тошнит от самого себя. Но при этом, прекрасно понимаю, что тяжесть данного друиду слова долго будет гнуть мою спину и ставить на колени.
Одно дело — убить врага. Другое — человека, спасшего тебя.
Долго я сижу на поваленном дереве и гляжу на мёртвое тело Чёрного Рыцаря.
Я жду. Жду ту силу, что вскоре перейдёт от него ко мне.
«К Тинарию эта сила! Не нужна она мне!» — но я сколько угодно раз могу рычать и кричать про себя, но обещания уже не воротишь. Дело сделано.
Долго так сижу, не замечая ни холода, ни дождя. В голове туманная тишина, в сердце — тоска.
Но вскоре прихожу в себя, когда вокруг мертвеца собирается густая и зловещая тьма. Она туманными щупами выбирается наружу и подобно хищному, но осторожному зверю принюхивается и замирает.
Учуяла.
Быстрее молнии, в одно мгновение, когда я не успеваю ни моргнуть, ни осознать, тьма, что таилась в друиде, алчными челюстями мерзких червей впивается в моё тело!
Она забивается в глаза, в нос, уши, проталкивается в горло удушливым комком, заполняет собой каждую мою пору и не позволяет мне не дышать, не видеть и не слышать, и даже крик мне сейчас не подвластен.
Боль раздирает как снаружи, так и изнутри.
Моё тело горит, болит, его распирает, будто сейчас меня разорвёт на части.
Я чувствую тёмную магию. Она кишащей армией мелких червей заполняет всего меня, меняет моё тело и душу.
Она пирует, пожирая моё тело и душу. Она считает меня слабаком…
Но это не так.
Прекращаю биться в агонии, кататься от дикой боли по земле и сдирать заживо с себя кожу.
Как говорил друид, я должен принять всю его силу. Всю до капли. Позволить ей заполнить всего меня и лишь затем подчинить.
Так и поступаю.