Тот с трудом перевернулся на спину и сейчас смотрел в потолок. Выступившая на его губах кровь пузырилась от каждого вздоха, который тот делал чуть ли не через силу, не желая сдаваться.
— Видишь? — Илья сделал пару шагов и наклонился для того, чтобы подобрать ранее выпавший из пальцев сына пистолет. — Разве это не удивительно? Такая чудовищная воля к жизни. Даже на грани смерти. Его не волнует то, что он скоро умрёт. Нет. Ему важно, что он сделает это так, как сам того захочет. Возьми.
Подойдя к сыну, отец протянул ему пистолет, и Андрей взял оружие в руку, сразу же оценив тяжесть и холод металла.
— Сделай то, что должен, — приказал ему отец. — Сделай и запомни этот момент. Даже смерть не должна стоять между тобой и твоей мечтой.
Посмотрев на пистолет в своей руке, Андрей направил оружие вниз. Прямо в лицо смотрящему на него графу, чьи окровавленные губы растянулись в усмешке.
— Стреляй, Андрей, — приказал отец. — Сделай это! И продолжи свой путь.
И сын внял этому приказу. Он сам прекрасно понимал, что, похоже, его затея провалилась.
Глядя на него, Константин хрипло вздохнул, как если бы захотел что-то сказать. Андрей негромко усмехнулся.
— Что? Есть последние слова? — насмешливо припомнил он графу его же собственные слова, сказанные несколькими минутами ранее.
Вместо ответа Браницкий поднял руку и сложил пальцы в недвусмысленном жесте с оттопыренным средним пальцем, подкрепив его ещё одной, последней и вымученной через силу усмешкой.
Почему-то именно этот непокорный жест взбесил Андрея больше всего.
— Значит, не будет, — выплюнул он, и его палец нажал на спуск…
— Андрей!
Так и не выстрелив, он резко повернулся, нацелив сжимаемое в руке оружие в противоположную сторону. Туда, где в проходе стоял его брат.
— Надо же, — не без удивления хмыкнул Андрей, глядя на пистолет в руке Александра, чей ствол оказался нацелен прямо на него.
— Отойди от него, — приказал младший брат, не сводя с него глаз.
— А не то что? — почти что с насмешкой спросил старший. — Выстрелишь?
— Выстрелю, если придётся, — отозвался тот.
— Надо же, какая неожиданная, но такая долгожданная встреча, — улыбнулся стоящий рядом с сыном Илья, словно ждал этого момента.
— Не обманывай себя, отец, — сквозь зубы произнес Андрей, не сводя глаз с брата. — С ним нет смысла разговаривать.