Я залилась краской, сообразив, на что он намекает, и поторопилась сменить тему:
— Это ты подбил Бенедикту второй глаз?
— Не я. Хотя руки чесались, признаюсь.
— Он будет мстить.
— Наверняка будет, — пожал плечами Родерик. — Поэтому не ходи одна.
— Вообще-то я про тебя.
Он пожал плечами.
— Я не боюсь.
— Я боюсь.
— Не бери в голову. Я поступил так, как счел нужным, мое решение — мои заботы. Бенедикт не страшнее изначальных тварей, так что его ненависть я как-нибудь переживу.
За разговором я и не заметила, как мы остановились у дверей общежития.
— Спасибо.
— Погоди. — Он достал из кармана кристаллы, которые уже пытался подарить мне сегодня. — Возьми.
— Родерик, ты и так сделал для меня сегодня столько, что я не знаю, как расплатиться. — Я заставила себя заглянуть ему в глаза. Чувствовала я себя удивительно неловко — а еще твердят, будто говорить правду легко и приятно. Бессовестно врут! — Но если за помощь я смогу отплатить ответной помощью, если она тебе понадобится, то это…
— Нори, перестань, — перебил он меня.
Может, он не врет? В конце концов, один из этих двух артефактов предназначен моей соседке, имени которой Родерик пока не знает.
Уловив мои колебания, Родерик вложил кристаллы мне в ладонь, и от этого прикосновения словно маленькой молнией пробило.
— Спасибо, — прошептала я внезапно севшим голосом.
— Не за что, — улыбнулся он, обнял меня за талию, притягивая к себе, но прежде, чем я успела как-то отреагировать, за спиной распахнулась дверь.
— Немедленно заходи, — велела мне сторожиха. — Я активирую заклинание, закрывающее дверь.
Родерик отступил.
— До завтра, Нори.
— До завтра, — кивнула я. Шмыгнула в дверь, сама не понимая, что чувствую — то ли облегчение, то ли разочарование."
"Силы оставили меня уже на первых ступенях лестницы. Сумка с учебниками весила, кажется столько же, сколько я сама; я взбиралась наверх медленно, точно старуха, то и дело перекидывая ремень с плеча на плечо.