— Простите…
Я опустила глаза, ощущая, что теперь по-настоящему ступила на слишком личную территорию. Туда, куда мне хода не было.
Но Эмиль неожиданно продолжил:
— Она тоже играла на рояле.
Всего одна фраза — но она стоила тысячи иных. Впервые этот человек что-то приоткрыл мне добровольно. И от осознания этого неожиданно перехватило дыхание.
Боясь спугнуть этот краткий миг откровенности, я спокойно ответила:
— Теперь мне понятно, почему он принял меня… за нее.
Крепкие, сильные пальцы вдруг коснулись моего подбородка, заставляя вновь поднять голову и посмотреть на мужчину рядом.
— Ну так что, Вероника? — спросил он насмешливо. — Вам было жаль его сегодня, но рискнете ли вы пойти дальше жалости?
Сердце у меня провалилось куда-то в ноги. Я внезапно осознала, что отчего-то с трудом могу соображать.
Разлепив пересохшие губы, я выдохнула, не давая себе возможности передумать:
— По-моему, глупо отказываться от столь щедрого предложения.
Он отпустил мой подбородок — так же неожиданно, как коснулся его, и мне вдруг стало странным образом холодно.
— В таком случае, я отвезу вас домой, чтобы вы собрали свои вещи, и сразу же после этого — к отцу.
Голова у меня пошла кругом от стремительности, с которой все происходило.
— Моя подруга… — заговорила я, кусая губы в нерешительности. — Я боюсь, что Артем, обнаружив мою пропажу…
— Можете взять ее с собой, — великодушно предложил Эмиль, даже не дослушав.
Это было больше, чем я могла от него ожидать. Слишком щедро… и слишком непонятно. Но позволить себе такую роскошь, как отказаться от его помощи, я просто не могла.
— Спасибо, — пробормотала, отворачиваясь к окну.
Он не ответил, да я и не ждала. За этот вечер и так было сказано гораздо больше, чем я могла надеяться услышать.
Не желая докучать Эмилю дальнейшими разговорами, я уткнулась в свой телефон. Зашла в сообщения, чтобы удалить очередной пришедший спам и наткнулась взглядом на одну короткую эсэмэску:
«Он забрал Никиту».
В сердце кольнуло от мысли, что так ничего и не ответила Лизе.
"«Лиза, как вы?» — быстро набрала я, полагая, что у Артема больше нет причин находиться рядом и это сообщение он не увидит.
Ответа не последовало ни через десять, ни через двадцать минут. Отчего-то заволновавшись, я рискнула набрать ее номер. Один гудок… еще один… бесконечное число тревожных, протяжных гудков без ответа.