Пусть заключенный в искусственное тело, словно в тюрьму. Но если настоящий сталкер не может сбежать из тюрьмы, он просто делает из нее инструмент для достижения поставленной цели…"
"Например, для того, чтобы сделать один шаг.
А потом еще один, чувствуя при этом, как мое – или всё-таки не мое тело пронзают миллиарды ледяных игл.
Но мне было наплевать. Я входил в Монумент, словно в вязкий кисель – и неразрушимая с виду субстанция поддавалась моему напору, прогибалась внутрь, и при этом ощутимо дрожала, словно живое существо, напуганное до смерти.
– Я вижу твое желание, – прорычал я. – Сейчас ты хочешь, чтобы я просто ушел отсюда, и как можно дальше. Хорошо, я уйду. Но прежде верни людям то, что у них отнял. Ты слышишь меня, аномалия чертова? Давай, исполняй мое желание, тварь, да побыстрее, если хочешь, чтобы я исполнил твое!..
Я не успел договорить, выплюнуть, выкричать накипевшее во мне за все годы блуждания по Зонам – таким разным с виду, и таким похожим по сути.
Но я устоял, зажмурившись, чтобы сберечь глаза от ледяных игл, молотящих в закрытые веки, и корчась от нахлынувшей нереально острой боли во всем теле, казалось, готовой разорвать его на атомы. Сейчас мне никак нельзя было упасть. Иначе какой я, к дьяволу, сталкер?..
Внезапно всё пропало. И свет, и ураган этот, и адская боль. Осталась лишь тишина. Полная, абсолютная, казалось, навалившаяся мне на плечи, словно потолок огромного зала, обрушившийся сверху и давящий, давящий, давящий книзу…
Но тут я услышал странный звук за спиной – и мо́рок пропал, исчез, растворился в этом звуке.
По всему огромному залу с пола вставали мертвые сталкеры… Нет, не мертвые. Живые. Целые и невредимые. С узнаваемой решительностью на лицах и с оружием в руках – пусть ржавым и непригодным к стрельбе, но вполне подходящим в качестве хорошей дубины.
А впереди этих сталкеров шел генерал Грачев, лидер группировки «Борг». Похоже, фанатики выкрали его и заставили высказать сокровенное желание перед своей святыней, после чего еще одним трупом возле нее стало больше.