Нахмурившись, она попыталась отодрать кусочек мха от постамента.
Внезапно за спиной раздался сухой голос Дерека Вандербильта:
– Джулиана, что происходит?
Девушка вздрогнула, поцарапанная ладонь скользнула по шершавому камню, оставляя слабый кровавый след.
– Милорд? – Юля развернулась к нежданному гостю. Тот стоял возле чаши и хмуро смотрел на нее. – Мальчишки забрались на дракона…
Что-то дрогнуло под ногами. Раздался натужный скрип.
– Стойте! – крикнул Дерек, вскидывая руки. – Не шевелитесь!
Из его пальцев вылетели плети Тьмы.
И не успели.
Земля под ногами Юли разверзлась.
Девушка растерянно вскрикнула, встретилась с бешеным взглядом герцога, понимающего, что опоздал, и рухнула в темноту.
Глава 14
Полет был недолгим. Юля едва успела испугаться и представить себя Алисой, падающей в кроличью нору, как встретилась с дном подземелья."
"Пышные юбки слегка смягчили падение, но удар о землю выбил воздух из легких. Девушка издала болезненный стон.
В ответ сверху встревоженно прозвучало:
– Джулиана, не двигайтесь, прошу вас! Сейчас я спущусь и помогу вам!
– Ага… – простонала Юля, одновременно пытаясь что-нибудь рассмотреть в окружающей темноте.
Она осторожно пошевелила руками и ногами. Кроме ушибленной спины и пятой точки ничего не болело.
Кряхтя, девушка поднялась.
– Милорд! – крикнула в темноту. – Что это за место?
– Одну секунду! – ответил Дерек.
И в тот же миг тьма отступила: в широкий, неправильной формы люк ворвался солнечный свет.
Юля поняла, где она оказалась: под чашей фонтана скрывался подземный ход! Очень древний, выложенный черным камнем, который на сколах маслянисто поблескивал.
В поле зрения Юли появились мужские ноги, а через минуту рядом с ней плавно приземлился герцог.
– Джулиана, – укоризненно сказал он, развеивая свою магию, – я же сказал вам не шевелиться!
– Простите, ваша светлость, – покаянно вздохнула она, – я просто очень испугалась.
– Подземный ход, – сухо ответил Вандербильт, изучая слой пыли. Выдохнув с явным облегчением, он повернулся к девушке: – Вы чувствуете боль? Ничего не сломали?
– Я ударилась спиной, – признала Юлия, – вероятно, завтра у меня будет роскошный синяк. Еще оцарапала руки о статую и порвала юбки. В остальном цела. Нужно узнать, куда ведет этот ход.