– Как вам вечер? – пытаюсь я как-то завести разговор со своей будущей женой.
– Вы прекрасный хозяин, – отвечает она. – Украшение зала, угощения, музыка… Почти как в столице.
«О чем она, Ксар?» – хмуро рычит Гаррат.
Стараюсь не выдать своего удивления.
– Благодарю, нира Алтея, – произношу я. – Но я больше спрашивал про вечерние ароматы и блеск звезд.
А не про танцы и бессмысленные светские разговоры.
– А… – она оглядывается, как будто впервые замечает сизые очертания деревьев, треск сверчков и пение птиц.
«Оболочка без души», – Гаррат странно фыркает и замолкает надолго.
Я не настолько наивен, чтобы искать любовь там, где ее практически невозможно встретить. Мне нужна жена, которая сможет подарить мне наследника и будет достойно играть роль моей жены. Не более.
Но Гаррат – другое дело. Обычно он всегда как-то участвует в выборе женщины. Романтик. Тем более он мне нужен сейчас, ведь ей рожать сына с моим Даром. Но…
Я отмахиваюсь от его реакции. Рассказываю Алтее о том, как отец основал город, как тот разросся от небольшой деревушки около нашего дворца, о традициях нашего рода.
Девушка же проявляет какие-то эмоции только тогда, когда я рассказываю о планах по расширению дворца и званых вечерах, которые ежегодно проводятся у меня.
– Тебе не скучно со мной, Алтея? – внезапно спрашиваю я, остановившись у фонтана.
Она смотрит на меня так, словно не поняла вопроса.
– Почему вы спрашиваете, ваша светлость? Я что-то делаю не так?
– Нет, все… прекрасно.
– Если что-то не так, вы скажите! Я понимаю, что должна соответствовать вам, – она останавливается и говорит это абсолютно серьёзно.
– Всё в порядке, – я предлагаю ей руку, чтобы продолжить прогулку. – Просто подумал.
Поток воспоминаний прерывает звук открывающейся двери, и в кабинет с дуновением ветра вплывает ядреная смесь запаха пота и приторного одеколона. Только после этого появляется мэр Соргота.
"– Для меня большая честь, ваша светлость, – лебезит мэр, растягивая губы в учтивой улыбке, – что вы решили почтить меня своим вниманием. Чем могу служить?
Я наблюдаю за ним с интересом: прекрасно знаю, что такие люди – двуличные твари. Я давно присматривался к тому, чтобы убрать его, но местная знать его странным образом поддерживала.