От нахлынувших чувств он мог только стоять, как громом поражённый, и молча на неё смотреть. В этот момент ему открылась истина: независимо от того, что произойдёт дальше, и как придётся поступить, Уэст никогда не сможет опять расстаться с этой женщиной.
– Отец послал за мной сегодня утром, – задыхаясь, проговорила Фиби. – Мне пришлось торопиться, чтобы успеть на поезд.
Когда она вошла в комнату, Уэст неуклюже отступил на шаг назад.
– Я сделал своё дело, – сказал герцог. – Теперь, полагаю, мне придётся положиться на вас двоих.
– Спасибо, отец, – иронично ответила Фиби. – Мы постараемся обойтись без тебя.
Кингстон вышел, закрыв за собой дверь.
Фиби повернулась к Уэсту, но он остолбенело стоял на одном месте. Чёрт возьми, как же здорово, когда она рядом.
– Я тут размышлял, – хрипло сказал он.
Её губ коснулась робкая улыбка.
– О чём?
– О доверии. Когда я сказал тебе, что не рассчитываю на любовь...
– Да, я помню.
– Я понял, что ещё до того, как кто-нибудь сможет доверять мне... по-настоящему... Мне придётся самому начать это делать.
Её прекрасные глаза заблестели.
– Я знаю, дорогой, – прошептала она.
– Но если я кому-то и доверюсь, то только тебе.
Фиби придвинулась к нему поближе. Её глаза были такими яркими, словно светились изнутри.
– Я тоже кое о чём размышляла.
– О чём?
– О сюрпризах. Дело в том, что никто не знал, сколько времени отведено нам с Генри прожить вместе, прежде чем случится неизбежное. Как выяснилось, даже меньше, чем мы ожидали.
Сердце Уэста бешено колотилось, вся его жизнь висела на волоске.
– Осталась единственная проблема, – хрипло проговорил он. – Однажды я пообещал никогда не делать тебе предложения. Но я не говорил, что не могу его принять. Я умоляю тебя, Фиби..
Она придвинулась ближе и ослепила его своей улыбкой.
– Уэст Рэвенел, ты женишься на мне?
– О боже, да.
Он притянул её к себе и страстно поцеловал, до боли крепко, но Фиби, казалось, совсем не возражала.
С этого момента начнётся их общая история, теперь их будущее в мгновение ока переменилось. Два жизненных пути сошлись воедино.