Всю неделю Альму раздражали пристальные взгляды, а еще больше раздражало то, что когда она их не чувствовала, начинала нервничать, сердце падало в пятки, будто он уже уехал…
За семь дней он явно собирался решить все проблемы в этом доме. Его внимания вечно требовал управляющий, по утрам Альма часто заставала его за письменным столом, как оказалось позже, он формировал еще и письменные указания, разведенные во времени. А еще его очень волновало, почему Альма так настойчиво уклоняется от исполнения обязанностей хозяйки.
Когда-то, после очередной совместной относительно мирной трапезы, Ринар задал вопрос в лоб.
Она в лоб же и ответила:
— Зачем я буду выбирать занавески, которые следующая хозяйка снимет? Это ведь может случиться совсем скоро… Вдруг очередной леди Ринар не понравится беж? А бедным горничным придется день потратить, обряжая карнизы.
— Какой очередной леди Ринар?"
"— Насколько я знаю, в данным момент их… простите, нас… двое. Значит, третьей…
— Не мели чушь, Альма.
— Какая чушь, милорд? Как истинная жена лорда, я искренне желаю, чтоб вы были счастливы.
— Альма… — предупреждающий оклик остался без ответа. Альма вышла, хлопнув дверью, а потом шагала по влажной после дождя земле, вдыхая полной грудью воздух… как тогда, и пытаясь держать спину ровной — Ринар смотрел в окно. Она уже много лет жила будто бы с одним единственным осколком души, а болеть это осколок умел так, как не могла бы болеть и целая душа.
Девушка сама понимала, что это песня без конца, что она может либо смириться, либо сопротивляться, но тогда придется искать силы заставить себя не любить, не думать, не наслаждаться. И дело как раз в том, что второе сделать она не могла, а первое было слишком страшно. Потому эти семь дней превратились в муку. Сладкую муку.
— Почему не предупредила, что поедешь кататься?
— А я должна была?
— Ты моя жена?
— Не я одна…
Очередная ссора и примирение.
— Сними морок.
— Не указывайте мне, что делать.
— Перестань выкать.
— Вы никогда не делаете то, о чем прошу я, потому…
Очередная ссора и примирение.
— Ты будешь скучать?
— Я закачу пир.
— Будешь вспоминать?
— Выпью бутылку лучшего найденного в доме вина. Одна.
— Станешь встречать в следующий раз у ворот?
— Прикажу их сковать так, чтоб больше не открывались.
— Вот видишь, ты уже чувствуешь себя хозяйкой…
Внеочередная ссора и очередное примирение.