Осведомленность старого графа говорила о многом. И не приходилось сомневаться, что о ее вылазке тоже будет доложено королю. Но так как король в столице, придется его оставить на десерт.
А сейчас основная цель — завязать знакомство с соседом и его семьей. Конечно, внезапное появление Ормса сбило некоторые планы, но еще не поздно все переиграть. И в качестве главного оружия лучше использовать женскую слабость. Видимо, в местных реалиях, по-другому нельзя.
Прижав руки к груди, Алес низко опустила голову. Пусть у Ормса возникнет иллюзия, будто она осознает свою вину.
— Я… я этого не знала. Как жаль. Только зря побеспокоила людей. Простите, граф. Мы сейчас же вернемся в замок. — она развернулась и тут же ойкнула. Даже притворяться не пришлось. Предусмотрительно положенный камешек, весьма чувствительно впился в ступню.
Мужчина тут же встрепенулся.
— Графиня?
— О, не стоит беспокоиться. Я просто слегка ушибла ногу. Но уже все хорошо. Флорт, помоги, пожалуйста, забраться на лошадь.
Глава охраны замялся и почему-то покосился на графа.
— Ваше сиятельство, не думаю, что в таком состоянии вы сможете ехать верхом. Быть может…
— Все хорошо, — перебила его Алесия, — Я в полном порядке. — сделав еще один шаг, она снова поморщилась.
И нехитрый расчет полностью себя оправдал. Старый Ормс забыв о допросе, подхватил ее под локоть.
— Леди Арельс, будьте благоразумны. Вам явно не стоит возвращаться в седло. Морес!
Парень, похожий на принца Каспиана, тут же вскинул голову.
— Да, дядюшка?
— Отправляйся к летнему домику, пусть пришлют сюда дорожную карету.
Кивнув, Морес вскочил на своего коня и без лишних слов отправился выполнять поручение. Алес проводила его задумчивым взглядом. Признаться, она представляла объект воздыханий падчерицы немного другим. Более смазливым, и непременно — подозрительным и скользким.
Здесь же вполне обычный юноша. И, если интуиция не обманывает — вроде бы неплохой. Но для выводов еще слишком рано.
Граф Ормс, отправив племянника, продолжал распоряжаться.
— Джеральсон, подай мне и графине стулья.
— Да, отец!
Алесия недоуменно покосилась на мужчину. Объезжать окрестности без кареты, но с набором мебели? Оригинально.
Заметив ее взгляд, Ормс улыбнулся одними уголками губ, снова становясь приятным человеком.
— Сейчас поймете, графиня. В данных условиях это лучшее, что я могу предложить. Не будете же вы ожидать карету сидя на земле?
— Э-эм…
От необходимости отвечать, ее избавило появление того самого Джера.