— Ищите женщину, — усмехнулась Пелагея Джоновна, — так говорили древние французы, кажется.
— Белобрысая крошка Беллим! — выпалила я, — мне срочно нужно на Эленмар. Немедленно.
Часть третья
Пролог"
"Древний дворец, высеченный прямо в скале неизвестными зодчими далекого прошлого, еще не видел своего нынешнего хозяина таким разгневанным.
— И ты осмеливаешься говорить это мне… мне??? Крейб, что значит «не получилось»? Мне нужен результат! Немедленно! С каждым проклятым разом действие вод Источника сокращается! — лорд Кебрим сорвал с себя маску, продолжая удерживать извивающегося коротышку за массивный ошейник, — я лишу тебя твоей жалкой жизни!
— Господин, — прохрипел коротышка, — моя жизнь полностью в вашей власти, но я нужен вам.
Старые, морщинистые руки, со скрюченными узловатыми пальцами разжались. Карлик, как мешок с ветошью, полетел на каменные плиты пола и даже не предпринял попытки подняться.
— Не уверен, — последний представитель вымершей расы айвенов откинул упавшие на лицо седые космы и огляделся.
Новые зеркала, доставленные к началу эксперимента, превратились в груды жалких осколков у его ног. Но сколько бы он их не крушил, это ни на миг не приближало его к заветной цели. После использования привезенного треугольника, воды Источника не наполнились былой силой. Более того, за время его отсутствия определенно что-то произошло, потому что даже привычным способом хоть на сколько-нибудь увеличить его мощь не удалось. Если раньше воды послушно принимали жертвы, впитывая жизненные силы каждого вошедшего в них, то теперь этого не происходило.
— Господин… — позвал его, сидящий на полу карлик.
— Скажи мне, Крейб, где мы допустили ошибку?
— Господин, — прошелестел коротышка, — я перевернул всю вашу библиотеку, в тщетных попытках найти древние знания об Источнике.
Карлик запнулся и судорожно сглотнул.
— Что «недавно»? — прищурился лорд, приблизив к коротышке лицо. Тот сжался от ужаса. Зрелище было поистине ужасающим.