Начиналось то, что князь называл непонятным словом «План Б». А что это значит? Это значит, что бойцу Тайного Приказа Добряте больше нечего делать в аварском войске. Он выполнил свою задачу. Теперь ему нужно как можно скорее попасть домой, к развалинам Виндобоны.
* * *Две недели спустя. Владения рода Уар, главный хринг (совр. г. Тимишоара, Румыния).
Родные места встретили аварское войско непривычной тишиной и запустением. Всадники, что остались охранять свои пастбища, смущенно отводили глаза, а женщины рыдали в голос, никого не стесняясь.
— Да что тут происходит? — каган вглядывался в глаза родичей, на лицах которых был написан упрек. Как же ты допустил такой позор? — читал он на немой вопрос.
— Набег был, великий хан, — ответил ему старик, отец одной из его жен. — Это случилось две недели назад.
— Кто? — каган схватился за толстую цепь, что висела на его шее. Ему показалось, что она душит его, ведь горло перехватило, а в глазах замелькали кровавые мухи.
"— И болгары тоже, великий каган, — невесело ухмыльнулся старейшина. — Но я тебя удивлю. Сначала на нас напали полукровки во главе со словенским князем.
— Полукровки? Эти псы? — прохрипел каган. — Да сколько их было? Тут осталось не меньше полутысячи воинов! Вас что, побила эта шайка голодранцев?
— Они были не одни, мой хан, — пояснил старик.
— Да что вообще происходит? — придушенно спросил каган.
— Они ограбили нас подчистую, великий, — горько сказал старик. — Они увезли все сокровища, что хранились в твоей крепости. Они увезли ковры, светильники, еду, вино… Они увезли даже музыкантов и танцовщиц! Никогда бы не подумал, что им это нужно.
— Они взяли мою крепость? Но как? — удивлению каган не было предела.