Может и правда не нужно больше этих битв и риска? И друзья правы, только она сама себя обманывает? Ее задача – лечить, а спасают пусть другие.
Нужно было выводить детей, и Вика пошевелилась. Задремавшая на груди малышка тоже подняла голову, улыбнулась сонно.
– Не болит? – спросила Виктория.
– Нет, – серьезно ответила девочка. И обняла крепче. – Тетя хорошая!
Вики засмеялась.
– Надо идти.
– А куда идти? – со страхом спросил пацан, утыкаясь лбом Вике в бок. – Посмотрите! Выход закрывают!
Голос его понизился, завибрировал, и Вика удивленно взглянула на мальчишку, подняла глаза на улицу.
Ребенок на руках всхлипнул, прижался сильнее. Сбоку вжался пацан. Погас один из трех оставшихся Светлячков, а она даже руки не могла расцепить, чтобы как-то защититься или хотя бы зажечь новые.
– Тетя, мне страшно! – пискнула девочка, обнимая Вику за шею. Руки ее потяжелели, стали совсем ледяными. И перед тем, как погас предпоследний Светлячок, Виктория увидела, как прелестный ребенок на ее руках превращается в омерзительного стерниха, сжимающего ее плечо широкой зубастой пастью.
Бывший мальчик захрюкал, поднимая белесые бельма и впиваясь в бок волшебницы лапами-крючьями.
И она, в полной уже темноте, испепелила их, рыдая от страха и отвращения, вколола себе антидот, залечила раны и со всем оставшимся резервом попыталась разбить появившуюся стену.
Но ничего не получалось. Она билась до тех пор, пока снова не иссякла, и сил не хватило даже на освещение. Села на землю в полной темноте – крыльцо, как и все вокруг, исчезло, – и заплакала от собственной никчемности и бессилия.
* * *Туманный тоннель, по которому шел Макс, закончился недалеко от дома Михея. Вокруг дома на сотню шагов тоже не было никакой мглы.
Михей с супругой жил на втором этаже, в своей небольшой квартире, и совершенно не страдал от этого. «Я все равно большую часть жизни провожу не дома, – говорил он, – вот если решимся на ребенка или отойду от дел, куплю себе дом, а сейчас-то зачем»? Тротт же настолько привык к одиночеству в своих инляндских владениях, что искренне не понимал, как можно делить жизненное пространство с соседями.