Старый служака…
– Добрый день, джентльмены, – прохрипел он и кивнул на стулья, – присаживайтесь. Времени у нас мало, так что перейдем сразу к делу.
– Рэй, ты уже связывался с Виктором? – спросил Чамберс.
– Конечно, – кивнул полковник, – он разбудил меня ни свет ни заря, чтобы сообщить о двух самоубийцах, готовых отправиться в район предгорья. То, что один из них – ты, – он ткнул пальцем в Джека, – меня совершенно не удивило. Но что здесь делает этот парень с французским акцентом?
– Он идет вместе со мной, – усмехнулся Чамберс, – разве этого мало, чтобы создать о нем мнение?
– Вполне, – согласился Бирсфорд.
– Рэй… – поморщился Джек.
– Что такое, Чамберс?"
"– Мы просто идем на разведку.
– Я знаю, куда вы идете, – отмахнулся полковник, – но это ничего не меняет.
Примерно через полчаса, когда мы уже заканчивали обсуждать предстоящую прогулку, в кабинет вошел адъютант полковника.
– Сэр…
– Что случилось? – Бирсфорд поднял голову от стола, на котором мы разложили схемы и расчеты.
– Вам радиограмма, сэр! – Офицер подошел к столу и протянул полковнику небольшой листок.
Рэй прочитал, что-то буркнул себе под нос и встал из-за стола. Он подошел к окну, достал из кармана сигару и неторопливо закурил.
– Что-нибудь не так? – осторожно спросил Джек.
– Есть две новости, джентльмены. С которой из них начать?
– С хорошей, – усмехнулся Чамберс.
– Тебе не повезло, Джек. – Бирсфорд повернулся к нам и закончил: – И первую и вторую хорошей не назовешь…
5 год по летоисчислению Нового мира.
Западный форт «Последний привет»
– Понимаешь, во что мы вляпались?
– Если быть точным, то не вляпались, а ухнули. – Чамберс резанул ладонью себе по горлу. Да, конечно… обозначил, так сказать, глубину. На мой взгляд, он слегка ошибся. Не хватает нескольких метров. Над головой.
После разговора с полковником мы вышли из здания штаба, расположенного на небольшом холме, и уселись на скамейку у входа. С этого места вся База была видна как на ладони.