Я нахмурилась:
— То есть он именно намеренно рвал платье? Не пытался развязать шнуровку или задрать юбку?
Она растерянно кивнула, и я выпрямилась, произнесла громко, чтобы все слышали:
— Кажется, целью было не изнасилование, — я перевела взгляд на Грегори, — план был в том, чтобы публично опозорить Зоуи — испортить платье, чтобы все на балу это увидели, иначе зачем его намеренно рвать на видном месте? Хотел бы изнасиловать — попытался бы сделать так, чтобы преступление не было обнаружено.
— И этот план все еще может удастся, — задумчиво произнесла Флоренс.
— Нет, других выходов с этого балкона нет, — хмуро заметил герцог Викторф.
Зоуи еще гроше зарыдала, поняв, наконец, к чему привела ее опрометчивость.
Глава 74
Вы когда-нибудь пытались пришить на место оторванный «с мясом» рукав бального платья, не снимая его, на темном балконе при свете маленькой свечки, которую постоянно задувает ветром? То еще развлечение скажу я вам.
Принц Леон, конечно, предложил, раз нельзя выйти через бальный зал, просто спрыгнуть в сад, всего-то второй этаж. Принц Джозеф добавил, что можно велеть слугам принести приставную лестницу, но Фло справедливо заметила, что исчезновение с бала тоже не лучший вариант для поддержания репутации.
Я десять раз прокляла слишком заметное платье Зоуи, если другие девушки могли остаться на балу незамеченными, то она точно нет.
— Ты главное ровно не стой, одну руку поднимай вверх или ставь на бедро, скособочься как-нибудь, чтобы разница в рукавах была не так заметна.
Иголка с трудом проталкивалась через множество слоев жесткой ткани, которая пряталась в корсете, я утыкалась в ушко ногтем, пока в нем не образовалась ямка, несколько раз кольнула Зоуи, но та стоически терпела, лишь бы рукав вернулся на место.
Пока я работала, мужчины спорили о том, как все это могло произойти и кто виноват.