Тут к принцу Джозефу подбежал один из слуг, или один из его людей, переодетый в слугу королевского дворца, передал папку.
— Забирайте его, — велел принц, кивнув на тело, — пусть обследуют лекари и следователи, быть может, найдут еще какие-то сюрпризы, — а сам с задумчивым видом, листая содержимое папки, отправился к балкону, оглядывая все вокруг. Уже дойдя до поломанных множеством прыжков кустов под балконом и оглядев их, он заговорил: — установили личность погибшего. Это виконт Шуффер.
— Виконт? — удивился принц Леон, — не безземельный дворянин, не барон, а целый виконт? Что заставило его?..
— Опасность как раз и стать безземельным лордом, — ухмыльнулся Джозеф. — Он фактически банкрот, земли заложены-перезаложены, гористая местность, там нужно уметь вести дела. Виконт Шуффер, в отличии от его отца, не умел, предпочитал жить в столице и проматывать состояние, надеялся на выгодный брак. А закончил опозоренным и мертвым в королевском саду...
— Виконтство Шуффер — это же.
— Да, неподалеку от Запретных гор. Теперь очевидно, что сам виконт был связан с этим делом, а значит все сведенья, что поступали с его земель, нужно будет перепроверить."
"— Помню, была справка о том, сколько продовольствия было продано и сколько мастеровых было нанято из городов виконтства на заработки, — задумчиво произнес я. — Обычно таким данным можно доверять, их никому и в голову не приходит подделывать.
— Но наш враг куда умнее прочих и любит вникать во все детали, — кивнул Джозеф мрачно. — Думаю, он заранее отравил Шуффера, прежде чем отправить его к леди Зоуи, чтобы, если того схватят, виконт не успел его выдать. Либо с самого начала планировал отравить свидетеля, а план с леди Зоуи появился спонтанно...
— Или виконт Шуффер был отравлен подельником, но, не зная об этом, решил зачем-то опозорить леди Зоуи, зная, что ее покойный отец был втянут в эту аферу, — предположил я.
— Или зная, что маркиз жив и все еще стоит во главе организации. Опозорить дочь, чтобы шантажировать отца ее честью: «дайте мне денег и оставьте в покое, тогда я спасу ее репутацию, а никто другой ее замуж не возьмет», — добавил вариант Джозеф.
— Мне из ваших разговоров ясно лишь одно, — прервал наши рассуждения принц Леон. — Маркиза Крантерлот и ее дочери находятся в опасности, и наш долг защитить их во время следующего бала.