Потом вдруг замерла в центре комнаты, почти потухла, так что я смогла разглядеть ее странное инопланетное будто бы личико, тонкие ручки и ножки, будто смесь человека и насекомого.
— Договорились, — вдруг прогрохтал в ушах оглушающий голос.
«О чем?» — удивилась я, но спросить не успела.
Существо опять обратилось в шаровую молнию, но ему показалось мало, сияние все росло и росло, показалось, будто перед нами зависло крошечное солнце, каким его снимают со спутников: с алым ореолом и протуберанцами космической энергии, оно все росло, задымились листы бумаги, лежавшие на столе, а потом солнце вдруг рвануло в сторону Криса и взорвалось.
— Нет! — взвизгнула Зоуи и рванулась следом.
Яркая вспышка ослепила всех, но Грегори успел поймать ее, останавливая. Я заслонила лицо руками, но показалось, что жар опалил всю меня с ног до головы. А потом стало холодно.
Я открыла глаза и растерянно проморгалась. Перед глазами плясали желтые пятна-засветки, как если слишком долго смотреть на фонарь, я прикрыла глаза, чтобы помочь зрению настроиться и понять что происходит.
Фея исчезла без следа, бумаги, что лежали на столе и упали на пол, кое-где обуглились, осколки оконного стекла поблескивали на полу.
— Крис, — простонала Зоуи и, вырвавшись из рук Грегори, рванулась вперед и упала подле дивана на колени, пытаясь наощупь понять, что случилось.
— Ну, что ты, — Кристофер закашлялся, отодвигая от себя руки девушки, запахнул халат и вдруг сел. — По мне будто карета прокатилась. Груженая камнями, — пробормотал он.
— Ты жив! — Зоуи повисла у него на шее.
Фло и Трис помогли зажечь остальные свечи, освещая помещение, и я увидела, что Зоуи уже босиком, а хрустальных туфелек нигде не видно.
— Я не понимаю... — пробормотала я растерянно, и тут почувствовала, как Грегори касается моих волос — вернувшись после бала я заплела простую косу и теперь она была перекинута через плечо.
Охнув, подняла взгляд на лицо Грегори и увидела более четкие морщины, прорезавшие его лоб, седину на висках, появившиеся залысины. И поняла, что фея имела в виду — она приняла предложение Флоренс и отняла у каждого из нас по кусочку жизни.