Внезапно сзади падает тень, Лера пугается, оглядывается, но тут же успокаивается, узнав их соседку, тётю Галю. Тётя Галя хорошая, она всегда приносит что-то вкусненькое в кармане своего платья, и рассказывает разные истории про русалок, полевика, шишигу и кикимору. Вот и сейчас она протянула Лере карамельку.
– Здравствуй, Лера, – улыбается широко тётя Галя, – А чего это ты одна? Не скучно?
– Немножко, все заняты, – вздыхает Лера.
– А хочешь, я с тобой поиграю? – предлагает соседка.
– Правда? – глаза девочки вспыхивают от радости.
– Да, пойдём, погуляем?
– А бабушка не заругается? – сомневается Лера.
– Нет, что ты, мы же соседи."
"– Тогда пойдёмте, а можно только я Петю с собою возьму?
– А кто это, Петя? – поднимает бровь тётя Галя.
– Зайчик мой, – показывает пальчиком на плюшевого зверя Лера.
– А-а, конечно, бери, – кивает тётя Галя.
Лера вкладывает свою маленькую ручку в ладонь тёти Гали и они выходят со двора, оставляя калитку открытой.
– А куда мы пойдём гулять? – поднимает Лера голову.
– В лес, – отвечает, не глядя на неё, тётя Галя, – На волшебную поляну.
– Волшебную? – восхищается девочка, – Правда-правда?
– Да.
– А там что, феи живут? – спрашивает Лера.
– Живут, но не феи, – ухмыляется соседка.
– А кто? – не унимается Лера.
– Увидишь.
Они удалялись всё дальше и дальше от дома, лес сомкнул над ними свой шатёр, закрыл от солнца, становилось всё темнее и холоднее, яркий солнечный день сменился серыми сумерками.
– Мне холодно, – захныкала Лера, – И страшно.
– Мы уже пришли, – успокоила её тётя Галя.
Лера огляделась кругом – заросли колючего шиповника, высокие сосны, кривые разлапистые ели.
– Здесь замок Спящей красавицы? – догадалась она.
– Точно, – снова усмехнулась тётя Галя, – И этой красавицей у нас будешь ты.
– И принц будет?
– И принц, – кивнула она, – Сейчас он уже появится. Только он заколдованный, помнишь, как в сказке про Аленький цветочек?
– Чудовище? – ахнула Лера.
– Ага, но на самом деле он добрый. Ты же не испугаешься его?
– Неа, – неуверенно помотала головой девочка, словно сомневаясь в своей силе духа, – А он слишком страшный?
Тётя Галя ничего не ответила, она сосредоточенно смотрела куда-то вперёд.
– Вот мы и пришли, – наконец, произнесла она, и они остановились.
Лера глянула под ноги и увидела, что они стоят на краю громадной воронки, быть может, для тёти Гали эта воронка и не была такой громадной, но для маленькой, хрупкой девочки это была целая пропасть.