Ну а когда вернулась к себе, меня там уже ждали слуги, чтобы подготовить… нет, не к ужину, а пока что к обеду наедине с Этероном.
Спустя полчаса такой подготовки я пожалела о своем новом титуле. Меня долго намывали, натирали какими-то кремами и маслами. Затем расчесывали и сушили волосы, сооружали из них сложную прическу. Единственная радость была, когда после всего этого макияжем занялась уже Белла – рядом с ней мне хотя бы было комфортно.
Под конец мне выбрали платье и помогли облачиться в него. Теперь из зеркала на меня смотрела настоящая принцесса, с гладкой кожей и блестящими локонами, в дорогом наряде.
На шее сверкало колье из драгоценных камней, уши оттягивали точно такие же серьги. На руки мне натянули короткие перчатки, а прическу украсили хрустальными шпильками.
Когда служанки закончили, сказав, что проводят меня к императору, я едва не упала на первом же шаге – платье оказалось непривычно тяжелым, корсет мешал дышать, а туфельки на каблучке были очень неудобными.
Да уж, если к титулу прилагается все это, то лучше быть просто Сабриной.
Меня проводили в столовую, усадив за большой стол, сервированный на двоих.
Спустя пару минут пришел и сам Этерон. Увидев меня, он несколько удивленно вскинул брови, проговорив:
– Прекрасно выглядишь, Сабрина.
– Да… э… спасибо, Ваше Величество, – растерявшись, я поднялась, поклонившись.
– Это правда, – пожал плечами император.
– Вы же сказали, что я свободна до вечера. Почему передумали? – спросила, наблюдая, как к столу потянулась вереница слуг с подносами, на которых стояли накрытые колпаками блюда.
– Во-первых, тебе все равно стоило пообедать. Во-вторых, я подумал, что тебе будет лучше подготовиться к сегодняшнему ужину, – пояснил Этерон, не сводя с меня взгляда.
– Боитесь, что я вас опозорю? – невольно хмыкнула я.
Наверно, императору было стыдно за невестку-простолюдинку, и он хотел убедиться, что я не выставлю его дураком. Впрочем, его чувства были понятны, да и самой мне действительно следовало обучиться этикету, раз уж я получила титул.
– Боюсь, что тебе самой будет неловко, – покачал головой император, снова удивив меня.
– Спасибо за заботу, Ваше Величество, – прикусила губу я. – Тогда давайте начнем. Чего мне ждать за ужином?
– Главное, держи подбородок вскинутым. Хотя, с этим у тебя проблем не было, – чуть улыбнулся Этерон, а потом принялся объяснять.