"
"В целом, большую часть из того, что можно, а что нельзя, я и впрямь успела запомнить, или понимала чисто подсознательно. Основные проблемы возникли с приборами, потому что здесь было слишком много разных вилочек и ложечек всевозможных размеров, а применение я знала максимум у двух-трех из них.
– Смотри, Сабрина, – наконец император подошел, встав за спиной и положив руки мне на плечи. – Ничего сложного. Правая рука, три вилки. Столовая, для рыбы, для закусок. Левая рука, четыре прибора. Все то же самое, только есть еще ложка.
А я замерла, потому что сейчас император склонился близко и щеку обжигало его дыхание. А еще от Этерона так приятно пахло дубовой корой и можжевельником, что кружилась голова. И пальцы… такие нежные…
Я стиснула зубы, пытаясь сосредоточиться, и напомнила себе, что красота – это не главное. Да, с самого начала Этерон нравился мне внешне и казался привлекательным. Но это не отменяло его прошлого гадкого поведения, и того, что сейчас он решил мою судьбу за меня, просто поставив перед фактом.
– Да, вот так правильно, – тем временем проговорил Этерон, глубоко втянув носом воздух, а после шумно сглотнул. – И главное, не стучи ложкой о чашку во время чаепития.
Кашлянув, он отошел, спрятав руки за спину, и дальнейшие указания раздавал уже стоя на расстоянии. За весь обед императору так и не удалось толком поесть, равно как и мне.
Почти сразу после обеда меня стали готовить к ужину.
А потом снова налетели служанки, принявшись меня раздевать, обтирать какими-то пахучими маслами, затем одевать в совсем другое, более роскошное платье. Единственное, чего удалось избежать, так это макияжа. Но тут я даже пожалела – лучше было бы поболтать с Беллой, чем находиться вот в этой бесполезной суете.
Под конец всего у меня натурально кружилась голова от беганья служанок и мельтешения чужих лиц перед глазами.
Даже не думала, что быть невестой (пускай и ненастоящей) императора так тяжело. И кто бы знал, что стану скучать по испытаниям… там хотя бы я не стояла столбом, больше похожая на куклу, а не на живого человека.
А ведь стоило догадаться об этом еще в тот момент, когда зажглась метка, и я поняла, что стала истинной Этерона…
Новое платье было не только роскошней, но еще и тяжелее предыдущего, равно как и новые украшения, и новые туфли.