В зеркало даже смотреться не стала, чтобы окончательно не испугаться от того, сколько на мне сейчас драгоценностей, за которые я в ответе.
И вот, наконец, мне позволили выйти из комнаты, чтобы встретиться там с Этероном и уже вдвоем прошествовать в главный зал, где и должен был пройти торжественный ужин в честь помолвки.
Хотелось бы сказать, что в этот момент я почувствовала себя особенной, или настоящей принцессой, попавшей в сказку. Но нет, скорее уж я чувствовала себя потной, злой и растерянной. И только рука Этерона, сжимавшая мою ладонь давала хоть какое-то ощущение надежности.
– Волнуешься, Сабрина? – спросил император, когда мы уже подходили к распахнутым дверям.
Я не успела ничего ответить, как до меня донесся голос церемониймейстера:
– Его Императорское Величество, Этерон Вирас со своей спутницей, графиней Сабриной Фелтон.
«Графиня Сабрина Фелтон» звучало ужасно непривычно, так что сперва я даже не поняла, кого тут имели в виду.
– Выше голову, Сабрина, – шепнул Этерон, крепче сжав мою ладонь.
Подавая пример, он задрал подбородок и принял такой надменный вид, словно все вокруг были не значительнее, чем грязь под его ногами.
У меня бы так не вышло при всем желании – такой взгляд и осанку требовалось отрабатывать годами.
Аристократы, присутствовавшие в зале, поднялись, дружно склонив головы в поклоне.
Если еще прежде, когда я молча стояла рядом с Этероном, часть из них обращала на меня внимание, то сейчас смотрели абсолютно все.
И взгляды эти были ой какие неприязненные.
На лицах некоторых читалось недоумение, отчего вдруг Этерон решил дать мне титул. В глазах других я видела презрение и даже ненависть.
Только парочка лордов глядело на меня удивленно-нейтрально, но это скорее всего потому, что они не знали о моем происхождении, как остальные.
Мне захотелось нервно рассмеяться. Этерон так жаждал скрыть свою неугодную истинную ото всех поначалу, а теперь ему приходилось демонстрировать меня этому клубку змей.
Мы с императором прошли к сервированному столу.
Первым сел сам Этерон, затем опустились герцоги, а уже после уселись все остальные, включая меня.
– Лорды и их леди, как вы знаете, сегодня мы собрались здесь в честь моей помолвки с леди Сабриной, – в воцарившейся гулкой тишине объявил император.
Он взял мою руку с браслетом, поднес к своим губам, невесомо поцеловав скорее даже не меня, а воздух возле перчатки.
Затем кивнул мне, и я произнесла, потупив взор:
– Благодарю вас за оказанную честь, Ваше Величество.