Меня до конца жизни будут сопровождать интриги придворных дам, от которых я была слишком далека.
И пускай Этерон мне нравился, а нашу связь одобрили боги, но сейчас счастье стать женой императора выглядело весьма сомнительно.
Браки должны заключаться среди равных.
Забавно, я так ненавидела дракона за его высокомерие, но получше узнав дворцовую жизнь, стала придерживаться точно такого же мнения.
– Разумеется, несерьезно, – усмехнулся Этерон. – Но без этого никто бы не стал воспринимать тебя всерьез.
После его слов я должна была испытать облегчение.
Что? Почему? Когда я успела так сильно привязаться к этому напыщенному индюку?
Нет, мне стоило собраться. Потерпеть всего пару недель – вряд ли император дольше сможет терпеть в невестах простушку. А потом вернуться к привычному укладу и забыть обо всем.
Главное, не привязаться еще сильнее и держаться в это время подальше от Этерона.
– Вот и хорошо, – выдохнула, прикусив губу и натянув на лицо улыбку.
Мы как раз дошли до моих покоев, и сейчас я хотела поскорее скрыться внутри, избавиться от чужеродного дорогого платья и уснуть.
Однако Этерон не спешил отпускать мою руку и уходить, застыв прямо перед дверью.
– Спокойной ночи, Ваше Величество, – первой попрощалась я, осторожно вытащив ладонь из его пальцев.
Прежде чем ответить, Этерон протянул руку и заправил прядь моих волос за ухо, коснувшись щеки. Шумно втянул носом воздух и чуть хриплым голосом проговорил:
– Спокойной ночи, Сабрина.
Глава 17
Этерон
Мог ли я когда-нибудь представить, что простолюдинка станет моей невестой?
Разве что в своих кошмарах, не более. И уж точно даже в самых жутких фантазиях мне не думалось, что я не просто не буду против, но и сам этому поспособствую.
Однако в итоге реальность превзошла воображение.
Когда после коронации Сабрина покинула дворец, на душе было странно уныло и тоскливо. Словно вместо обещанного сундука с золотом мне подсунули горстку медяшек, а то и вовсе горелые угольки.
Почему? Я ведь так долго к этому шел. И должен был радоваться, а не грустить. Особенно с учетом того, что магия вновь вернулась ко мне, и я перестал зависеть от какой-то простолюдинки.
Но радостно не было.
Зато, когда я вдруг понял, что проблемы с магией остались, сердце гулко заухало в груди. И вовсе не от страха или гнева, нет.